대우자동차를 미국 제네럴 모터스(GM)사에 매각키로 한 협상이 타결되고 하이닉스반도체의 메모리 부문을 미 마이크론사가 매입한다는 양해각서가 체결됨에 따라 외국자본의한국 유입이 본격화할 것으로 기대되고 있다고 아시안 월스트리트 저널(AWSJ)이 23일 보도했다.

신문은 최근의 두 사건은 한국 경제의 구조조정이 결실을맺고 있음을 보여주는 것이며 한국 경제개혁에 일대 전환점이 될 것이라며 다음과 같이 분석했다.

한국은 90년대 중반까지만 해도 외국자본의 유입에 극히폐쇄적인 자세를 보여왔다.그러나 90년대 후반 외환위기를 겪으면서 경기침체 탈피를 위해 외국자본을 끌어들이는 데 눈을 돌리기 시작했다. 2000년 한국에 대한 외국인들의 직접투자는 156억 9000만달러에 달했는데 이는 1962∼95년의외국인 직접투자액을 모두 합친 것보다도 많은 액수였다.

그러나 외국인 투자에 대한 한국인들의 인식은 호의적이지 않았다. 투자에 대한 원리금만 회수되면 외국자본은 언제든 한국에서 철수할 것이라는 불안감 때문이었다.

이에 따라국제 자본시장에서 한국이 다시 외국자본에 폐쇄적이던 과거로 회귀하고 있다는 우려가 제기됐다. 실제로 2001년에는 외국인 투자가 감소했다.

대우자동차와 하이닉스반도체의 매각협상이 완전히 마무리된 것은 아직 아니다.그러나 이와 관련한 최근의 상황은 한국 경제개혁이 중요한 전환점에 서 있음을 보여준다. 우선 외국자본 유입을 환영한다는 한국 정부의 자세에 변함이 없다는 게 입증돼 한국 투자에 대한 우려를 떨칠 수 있게 됐다.

또 대우자동차 노조가 회사를 살리기 위해 매각을 받아들인 것은 한국 노조들의 인식도 변하고 있음을 보여주었다.이 두개의 협상이 마무리되면 한국 시장의 불확실성이 제거되는 것은 물론 한국은 구조조정에 대한 확고한 의지를 과시하게 될 것이다.

유세진기자 yujin@