운전경력 만 3년인 남성(33·회사원)이 현대자동차의 EF쏘나타(2002년 출고)를 몬다면 자동차보험료는 얼마나 될까?

보험료 비교사이트인 팍스인슈넷을 통해 알아본 결과,손해보험사에 따라 최고 73만 3160원에서 최저 61만 350원으로 나왔다.전화나 인터넷으로 판매하는 직판회사인 교보차는 이 보다 훨씬 더 싼 55만 920원이었다.적게는 약 6만원에서 많게는 18만원 가량 차이가 난다.

이 점에 대해 보험사들도 할 말이 있다.상위사들은 “비싼만큼 고품격·고보장 서비스를 해준다.”고 말한다.중·하위사는 “20대 여성의 경우 우리가 더 싸다.”,“20대보험 첫 가입자는 우리가 훨씬 싸다.”고 주장한다.실제로 쌍용화재와 제일화재의 경우 처음으로 보험에 들거나 20대 여성이면 보험료가 평균보다 10% 가량 더 싸다.

최근 보험개발원 조사에 따르면 보험료가 10∼15% 이상차이날 경우 가입자의 50% 가량이 보험사를 바꾸겠다고 밝혀 가격에 대한 민감도가 큰 것으로 조사됐다.

그러나 삼성화재가 최근 자동차전용보험 브랜드인 ‘삼성애니카보험’을 선보이면서 ‘브랜드냐,가격이냐’를 두고 소비자들을 고민하게 만들고 있다.삼성화재는 “고객이가격보다는 브랜드를 택함으로써 자부심을 느끼게 할 계획”이라고 말했다.이에 따라 이미 프리미엄급 고보장 상품을 내놓은 현대해상·LG화재·동부화재도 전문브랜드의 출시를 놓고 갈등하고 있다.

중하위권 손보사들은 교보차와 경쟁하면서 가격 경쟁력을 높여야 하는 상황이다.직판회사가 출혈을 더 감수할 것이라는 분석이 나오는 것도 소비자들의 가격 민감도 때문이다.

브랜드나 가격에 대한 최종 선택은 고객의 몫이다.인터넷 보험사이트의 관계자는 “지난해 8월 자동차보험의 보험료가 자유화됐지만 브랜드에 따라 보험료가 크게 차이날수는 없다.”며 “조건에 따라 가장 저렴한 상품을 판매하는 회사에 가입하는 게 유리하다.”고 말한다.인터넷사이트에서 보험에 가입하면 월 8000∼1만 2000원의 비용이 드는 긴급출동서비스 특약이 무료로 제공되는 점도 고려해봄직 하다.

문소영기자