인구의 노령화가 급속화되면서 지구촌의 새 현안으로 부상하고 있다.7일 유엔에 따르면 오는 2050년 전세계 인구는 100억명으로 증가하고 이 가운데 60세 이상 노령인구는 20억명에 이를 전망됐다.

현재 6억명인 60세 이상 노령인구가 50년만에 3배이상 폭증,사상 처음으로 14세 이하 아동인구 수준을 앞지를 것으로보인다. 유엔은 8일부터 닷새동안 스페인 마드리드에서 제2차 세계연령총회를 열고 노령인구의 폭발적 증가와 사회·경제적 파장 및 대책 등을 집중 논의한다.총회에는 160개국이참가한다.

[2050년,인구 5명중 1명 60세 이상] 유엔은 2000년 현재 10명중 1명이던 60세 이상 노령인구가 2050년에는 5명중 1명으로 늘어날 것이라고 발표했다.노령인구 증가율은 연 2%로 인구증가율을 앞설 전망이다.선진국의 경우 2000년 노령인구가 5명중 1명에서 2050년에는 3명중 1명으로 많아질 것으로 예상된다.특히 일본은 2050년 노령인구가 전체의 42%에 이를것으로 전망됐다. 한국도 같은 기간 노령인구 비율이 12%에서 33%로 급증하고,북한은 11%에서 22%로 높아질 것으로 예상됐다.노령인구 급증은 평균수명이 늘어나고 출산율은 급감했기 때문이다.

선진국은 노령인구의 증가로 납세 인구도 감소하면서 노후및 의료지원 예산이 급증해 국가 재정에 대한 압박이 커질것으로 보인다.

[개도국엔 위기와 기회] 선진국보다 개발도상국에서 이 문제가 더욱 심각하다.노령화가 개도국에서 더욱 빨리 진행되고있기 때문이다.이들은 노령화에 대비할 시간이 절대적으로부족하다.노령화는 가난,질병과 함께 개도국들을 짓누르는요인이 될 가능성이 높다.

반면 일부 전문가들은 개도국에서의 노령화는 아동인구가경제인구로 옮겨가면서 오히려 경제성장의 원동력이 될 수있다며 1960년대 이후 한국을 예로 설명했다.총회에서는 노령화에 대한 국제적 행동계획과 정치선언이 발표될 예정이다.은퇴연령 상향과 노령인구에 대한 사회보장 확대,기술발전과 노령화와의 관계 명시,안락사 등에 대한 입장이 포함될것으로 보인다.



김균미기자 kmkim@