“2010년 세계박람회(BIE) 유치는 후손들에게 물려줄 값진 유산이라는 생각으로 열심히 준비하고 있습니다.세계인구의 3분의 1을 차지하는 동아시아의 관심이 개최 후보지인 여수에 쏠려 있습니다.세계박람회 여수개최는 동아시아에서 한국의 위상을 드높여주는 계기가 될 것으로 확신합니다.” 세계박람회 유치위원장을 맡고 있는 정몽구(鄭夢九) 현대·기아자동차총괄회장은 25일 서울 하얏트호텔에서가진 BIE실사단과의 회견에서 오는 12월 열리는 BIE총회(파리)에서 여수가 개최지로 돼야한다는 당위성을 역설했다.

정 회장은 “여수가 BIE 개최지로 확정되면 정부차원에서 2010년까지 20억달러 가량의 사회간접시설투자(SOC)를 계획하고 있다.”며 장기발전계획을 소개했다.

정 위원장은 대화도중 간간이 영어를 섞어가며 친밀도를과시하기도 해 눈길을 끌었다.실사단 도착 예정시간 보다20여분 먼저 나와 기다리는 등 ‘최대한의 예’를 갖춰 평소와는 다른 모습이었다.정 회장은 지난 22일에는 실사단방문에 앞서 사전점검을 위해 여수로 내려가려다 황사(黃砂)로 비행기가 결항되자 사천공항을 거쳐 승용차로 1시간30분을 달려 최종점검을 하기도 했다.다음은 정 회장과 일문일답.

▲실사단을 맞은 소감은.

한국이 생각보다 잘한다는 인상을 가진 것 같다. 우리 조직위원회가 준비한 각종 유치서류가 일목요연하게 잘 정리돼 있어 앞으로 다른 나라에도 모델 케이스로 삼겠다는 얘기를 했다.

▲유치 가능성은. 장담할 수는 없다.

9개월이나 남았다.아마 9월초부터 본격적인 유치경쟁이 있을 것이다. 오늘 분위기로 보면 우리 쪽으로 기울어졌다고생각된다.

▲향후 유치전략은.

국가별로 다르다.특히 중국 러시아 멕시코 폴란드 아르헨티나 등 유치후보 6개국 가운데 탈락한 국가들을 대상으로‘포섭’에 나설 것이다.

▲중국보다 불리하다는 지적이 있는데.

반드시 그렇지 않다고 본다. 우리나라는 각종 국제대회를많이 치렀기 때문에 비교적 잘 알려져 있는 편이다. 이번월드컵 개최가 홍보에 좋은 계기가 되리라 본다. 정부차원에서 관련국 고위 인사들을 초청한 것으로 알고 있다.현대자동차의 세계적인 네트워크도 적극 활용할 것이다.

▲여수에 20억달러를 투자할 것이라고 했는데.

유치가 된다는 가정하에서 말한 것이다.물론 정부의 사회간접자본투자 차원에서 이뤄진다. 상황에 따라 더 추가될수도 있겠으나 투자규모 등은 국회를 거쳐야 한다.

주병철기자 bcjoo@