민주당 대선후보 경선에서 ‘노무현 바람’이 의외로 거세게 불어닥치자 이인제 후보 진영이 갈피를 못잡는 듯 황망해하는 기색이 역력하다.

21일 저녁 7시쯤 서울 여의도 민주당사 기자실에서 벌어진 해프닝이 이를 말해준다.대선후보 경선과 관련,예정에없던 기자회견을 하겠다며 급하게 기자들을 불러모았던 이인제(李仁濟) 후보측 전용학(田溶鶴) 대변인이 들어오자마자 “회견을 취소하겠다.”고 말한 것이다.

전 대변인은 “캠프 내에서 아직 결론이 나지 않은 내용인데다,이 후보로부터 취소하라는 지시가 있었다.”고 덧붙였다.

‘발표하려던 내용이 무엇인가.’란 기자들의 질문에 전대변인은 “노 후보가 주장하는 정계개편론에 대해서…”라고만 말하고는 즉답을 피했다.

그러나 당 안팎에서는 이 후보측이 그동안 간헐적으로 제기해온 음모설,즉 ‘노풍의 배후에 DJ(金大中 대통령)가있다.’는 주장이 아닌가 하는 의구심이 제기되고 있다.

실제 이 후보는 이날 오전 강원도 춘천을 방문한 자리에서 기자들에게 “수많은 사람으로부터 음모론 얘기를많이들었다.”며 “사람 이름까지 거명되고 실제 진행을 어떻게 했다는 얘기까지 나온다.”고 주장했다.이 후보는 특히“음모의 실체도 공개할 수 있다.”고 으름장을 놨다. 이후보의 핵심 측근도 “노무현 바람은 김 대통령의 최측근핵심 3인방이 조직적으로 기획한 작품”이라며 “특히 광주 경선 직전 노 후보에게 유리한 여론조사 결과가 전격발표되는 등 일부 언론이 이용되고 있다.”고 주장했다.

이처럼 이 후보측이 음모론 등 경선의 불공정성을 강하게주장하고 나섬에 따라 따라 당내 일각에서는 오는 23일 충남 또는 24일 강원 경선을 전후해 이 후보가 ‘중대결심’을 할지도 모른다는 설(說)까지 흘러나오기 시작했다.

김상연기자 carlos@