아프리카 남부 내륙국인 짐바브웨에서 지난 9일부터 11일까지 대통령 선거가 치러졌다.짐바브웨는 1980년 영국에서공식 독립할 무렵엔 경제적으로 여유가 있고,독립투쟁의 영웅 로버트 무가베가 투표로 집권하는 등 장래가 촉망되던신생독립국가였다.그러나 이번 선거 결과 짐바브웨의 정치와 경제는 더욱 혼란을 겪게 되고 무가베는 22년이 넘게 철권통치를 하고 있는 독재자로 전락하게 됐다.

아프리카를 식민 통치하면서 가난과 ‘저개발’의 멍에를씌워 놓은 유럽은 물론 미국 등은 선거 결과를 인정할 수없다고 목소리를 높이고 있다.유럽연합은 지난달 결의한 제재조치의 확대 방안을 추진하고 있고 파월 미 국무장관은“무가베는 민주적 정통성을 주장할 수 없다.”며 추가 경제 제재 조치를 내릴 것이라고 경고하고 있다.이렇게 되면60%의 실업률,120%의 인플레이션을 기록하고 있는 경제사정은 더욱 악화될 것이다.

반면 아프리카 국가들은 일제히 선거결과를 인정하거나 환영하고 있다.나이지리아는 유럽과 미국이 선거 결과를 인정하라고 촉구하고 있고,케냐는 즉각 당선 축전을 보냈다.탄자니아는 무가베를 민주주의의 옹호자라고 치켜세웠다.아프리카 14개국으로 구성된 남아프리카개발공동체(SADC)도 선거가 공정하고 자유롭게 실시됐다고 주장했다.

상반된 평가의 배경에는 ‘백인 토지 지배'에 대한 인식의차이가 가로 놓여 있다.짐바브웨는 독립후 인구 5%의 백인이 농지의 70%를 소유하고 있는 현실을 개선하기 위해 영국의 지원을 받아 백인 토지를 유상몰수해 왔으나 88년 영국의 지원이 끊겼다.지원금을 부패한 관리들이 가로채고 있다는 이유 때문이다.무가베는 2000년 토지몰수를 가능케 하는신헌법을 국민투표에 회부했으나 부결됐다. 결국 무가베는법적 근거 없이 소작농과 재향군인들을 앞세워 백인농장을접수해 왔다.

이에 대해 아프리카 국가들은 내심 긍정적이고,유럽국가들은 못마땅해 하고 있다.정당해 보이는 목표와 이를 달성하기 위한 탈법적 과정의 충돌이 양극단의 평가를 낳고 있는것이다.게다가 그 정당한 목표를 자신의 장기집권 술책에교묘하게 짜 넣은 무가베 정권의 수법이 짐바브웨 사태에대한 인식을 더욱 혼란스럽게 하고 있다.

[강석진 논설위원 sckang@