포항공대 김기문(金基文·47·화학과) 교수가 한국인으로는 최초로 ‘제3세계 과학아카데미상(TWAS Award)’ 수상자로 결정돼 화제다.

포항공대는 제3세계 과학아카데미가 지난 3일 이탈리아로마에서 열린 회의에서 김 교수를 제3세계 과학아카데미상 화학분야의 올해 수상자로 선정,최근 통보해 왔다고 14일 밝혔다.

이에 따라 김 교수는 오는 10월 인도 뉴델리에서 열리는제8회 총회에서 수상과 함께 상금 1만달러를 받고 특별 강연도 할 예정이다.

이 상은 제3세계 과학아카데미가 지난 85년 이후 매년 기초의학·생물학·화학·수학·물리학 등 5개 부문에 걸쳐수상자를 선정,수여하며 권위있는 것으로 알려졌다.

수상자는 주로 아시아·남미·아프리카 등 제3세계 국가출신으로 해당 지역에서 활동 중인 과학자 가운데 기초과학 분야의 획기적인 발전을 이끌어 낼 수 있는 특출한 연구 결과를 창출한 과학자로 결정되고 있다.

‘초분자의 합성원리’를 밝힌 공로로 이 상을 받게 된김 교수는 복잡하고 정교한 구조를 갖고 있는 초분자를 ‘자기조립과 배위화학의 원리’를 이용,쉽고도 높은 수율로 얻을 수 있음을 규명했다.

특히 김 교수의 이 연구결과는 지난 5년간 ‘네이처(2000년 4월)’등 국제적인 저명 학술지에 40여편의 논문으로발표됐다.

한국 노벨과학상지원본부장인 전무식(KAIST·화학과)교수는 “김 교수의 이번 수상은 한국에서 이룩한 학문적 성과가 국제적으로 인정받은 쾌거”라고 평가했다.

한편 제3세계 과학발전을 위해 유네스코의 지원으로 83년 발족한 제3세계 과학아카데미는 이탈리아 트리체에 본부를 두고 80여국 600여명의 석학을 회원으로 두고 있다.한국 회원은 전무식 교수 등 7명이 참여하고 있다.

포항 김상화기자 shkim@