“룰렛판은 돌아가고 마음은 뛰는구나.내게 행운이 있기를…!”20세기 초까지 살았던 프랑스 수학자 ‘쥘 앙리 프앵카레’는 이렇게 빌었다.여기서 ‘행운’은 우연히 들이닥치는 예측불가능한 돈벼락이다.물론 그보다 100년 앞서 수학자라플라스는 원인 없는 결과가 없다며 ‘행운론’을 일축했다.룰렛판을 돌릴 때 가해지는 미묘한 손가락의 힘이 다른 결과를 가져온다는 것이다.그 힘을 자유롭게 조절할 수 없고힘의 결과를 미리 알 수 없어 우연처럼 보일 뿐이란 주장이다.

행운론과 인과론의 팽팽한 이론 대립은 접어두자.그래도 대부분의 사람들은 어느 순간 갑자기 찾아오는 행운의 존재를믿는다.마키아벨리는 군주가 되는 요건의 하나로 행운을 들었다.운이 따라주는 행운아가 따로 있으며 그래야 대권을 거머쥔다는 것이다.줄을 섰는데 자기 앞에서 마감이 끝나는 ‘머피의 법칙’에도 사람들은 수긍한다.일상사에서 ‘운칠기삼(運七技三)’이라며 운의 비중을 70%로 능력과 기술보다높게 평가한다.‘뒤로 넘어져도 코가 깨지는’ 상황도 있지만 뻥 질러도골대에 공이 들어갈 수도 있다고 믿는다.

엊그제 40대의 한 남자가 산 복권 30장 중 4장이 줄줄이 당첨돼 55억원의 대박을 터뜨린 것이 화제다.그는 사람들로부터 ‘나는 1만원짜리도 당첨된 적이 없는데….’하는 질투와 부러움을 받았다.발행된 복권 2000만장 가운데 1등 30억원짜리가 당첨될 확률은 2000만분의1이다.이어 2등(10억원) 두 장과 3등(5억원) 한 장 등이 당첨될 확률도 아주 낮다.4장이 한꺼번에 당첨된 것은 거의 기적에 가까운 확률에 속한다.한마디로 횡재라는 말이 어울린다.

거액의 대박 외에 또 눈길을 끄는 대목은 그가 줄곧 행운아가 아니었다는 사실이다.지금까지 복권을 사서 당첨된 최고액은 1000원이었다.그는 4년전 사업실패로 아직 월세 집에서 산다.당첨금 55억원으로 우선 빚을 갚고 조그만 집을 마련하겠단다.그리고 무의탁 노인 등 사회사업에도 나서겠다고밝혔다.인터뷰 내용대로라면 그런 가난하면서도 ‘부자’인마음씨가 횡재를 불러온지 모르겠다.

소부(小富)는 노력의 결과이고 거부는 하늘이 내린다고 했다.이런 대박의 주인공을 보면 행운아가 따로 있는 것도 같다.행여 그의 흉내를 내지는 말 일이다.낭패감이 더 많을까봐서다.복권은 오락으로 족하다.

이상일 논설위원 bruce@