지난 1일 144개의 다채널,고음질,고화질,쌍방향방송이라는 새로운 방송기술을 선보이며 출범한 한국디지털 위성방송 ‘스카이라이프’(대표 강현두)가 시작부터 삐거덕거리고 있다.

가장 큰 이유는 수신기 보급이 원할하지 못한 것이다.예약가입자가 50만에 달하는 반면 보급된 수신기는 겨우 7000여대가 보급된 것에 불과하다.

수신기를 만드는 삼성,현대,휴맥스 3개사 중에서 제대로물량을 대는 것은 삼성뿐이다.나머지 2개사는 수신기 개발에 차질을 빚어왔다.따라서 5월 중순에 이르러야 겨우 공급이 수요를 따라잡을 전망이다.

수신기의 보급률이 형편없다보니 100억원의 광고비를 투입하고도 시청자들의 호응을 얻지 못했다.또 현재 보급되는‘경제형’수신기로는 디지털 위성방송의 큰 장점인 쌍방향방송이 불가능하다.8월 이후에 보급되는 ‘고급형’으로 교체해야 비로소 디지털 위성방송을 제대로 볼 수 있다.

안테나와 수신기를 설치하는 기술도 기대에 못미치는 것으로 드러났다.한국디지털위성방송 사이트 게시판에는 “수신기를 설치하러 나온 사람들이 ‘안테나로 디지털 전파를 잡기 힘들다.’며 설치를 하지 않고 가버렸다.”면서“어떻게 된 일이냐.”고 항의하는 글이 속출했다.

방송 콘텐츠 문제도 심각하다.84개의 비디로채널 중 70%정도가 케이블 방송의 콘텐츠오 똑같다.게다가 애초에 146개의 채널 확보를 호언장담했던 것과 달리 MBC,SBS를 재전송하지 못하고 ‘시민방송’과 ‘디즈니채널’ 또한 콘텐츠 준비미비로 방송되지 않고 있다.

한국디지털위성방송 내부에서도 “솔직히 다른 나라가 10년에 걸쳐 개발한 것을 단 1년만에 해내려고 하니 무리가있었다.”면서 “경영진의 방송기술에 대한 몰이해와 무조건 빨리 하기만 하면 된다는 관료적인 생각 때문에 ‘스카이라이프’가 차질을 빚고 있다.”는 불평이 들린다.

이송하기자 songha@