“‘제국의 아침’은 후삼국의 영웅들이 각축을 벌였던 ‘태조 왕건’에 비해 정적으로 느껴질 겁니다.하지만 한 나라의 운영이 정치적 사건과 어우러지면서 전개되는 과정을 살펴보면 시청자들은 다른 재미를 느낄 수 있을 겁니다.” 지난주 막 내린 KBS 1TV 대하사극 ‘태조 왕건’의 작가 이환경(52)씨가 200회에 걸친 대장정을 마치자마자 다시 광종의 일대기를 다룬 ‘제국의 아침’을 집필,고려사에 대한 열정을 과시하고 있다.

그는 ‘태조 왕건’과 달리 ‘제국의 아침’을 준비하는 과정에서 기초 자료가 없어 많은 고생을 했다고 한다.단 두 장에 불과한 ‘고려사’에 나온 광종의 이야기를 갖고 어떻게극을 이끌어갈 것인가가 무척 고민스러웠다.관련 논문도 왕건에 비해 5분의1 수준인 50여편밖에 안됐다고 한다.

“광종에 대한 연구는 정말 너무 부족하더군요.그래서 상상력을 동원할 수밖에 없을 것 같습니다.” 그는 자신이 집필한 작품마다 역사적 인물에 대한 대중의고정관념을 깨면서 화제를 일으켰다.‘용의 눈물’의 정도전,‘태조 왕건’의 궁예가 대표적인 케이스였다.이번 드라마에서는 ‘고려사’에서 역적으로 그려지고 있는 왕규가 정도전과 궁예의 위치에 놓인다.초중반 이후에는 정종(최재성 분),광종(김상중 분)으로 드라마의 주도권이 넘어가지만 그 이전까지는 왕규(김무생 분)가 강력한 카리스마를 선보이며 시청자들의 눈길을 사로잡을 것이라고 귀띔한다.“역사 속에묻혀있던 인물에게 새로운 목소리를 부여한다는 점이 기쁩니다.” “글 쓰는 건 어렵지 않은데,술을 못 마셔서 스트레스가 쌓이더군요.계속 글을 쓰다보니 순발력에 지장이 오는 것 같아 휴식이 필요하다.”고 속내를 털어놓기도 했다.

이송하기자 songha@