서해 연평도 북방한계선(NLL)을 3.2㎞정도 넘어온 북한어선 4척이 개펄에 빠져 움직이지 못하다 5시간여만에 되돌아갔다.

합동참모본부에 따르면 1일 오전 10시31분쯤 연평도 동북방 8㎞ 지점에서 북한 어선 4척이 엔진을 끈 상태에서 조업하다 NLL을 넘었음을 알리는 해군 고속정 편대의 경고방송에 시동을 걸고 빠져 나가려다 모두 개펄에 걸려 움직이지 못했다.어선들은 해군 고속정의 보호를 받으며 바닷물이 들어오기를 기다렸다가 오후 3시50분쯤 북한으로 돌아갔다.

합참 관계자는 “연평도 해상은 조수간만의 차가 큰데다어선이 고의로 NLL을 침범하지 않은 것으로 보여 자진 북상을 유도했다.”고 말했다.

올들어 지난 1월5일 북한의 소형 경비정 1척이 연평도 해상에서 NLL을 넘어왔다가 되돌아 간적이 있다.

김경운기자 kkwoon@