오는 3월말 개항을 앞두고 있는 강원도 양양국제공항과 북한의 함경남도 선덕(宣德)공항을 연결하는 사상 첫 남북한간 직항로 개설이 추진되고 있다.

강원도 양양∼함남 선덕간 직항로는 그동안 97년 KEDO(한반도에너지개발기구)간에 체결한 통행의정서 합의에 의거,북한경수로건설사업의 항공수송로 가운데 하나의 대안으로 검토돼 왔다.

합의에 근거해 양측은 이미 남북직항로 개설의 기본원칙에합의한 상태이며 최종합의가 되는대로 북한측 관계자의 양양공항 방문 등 현지점검이 이뤄질 것으로 알려졌다.

양양과 선덕공항간 거리는 250㎞ 가량으로 40여분 정도 소요될 것으로 알려졌다.

선덕공항에는 현재 KEDO측이 속초∼양화간 해상수송로와 더불어 인력과 물자수송을 위한 인천에서 베이징을 경유하는부정기 전세기가 취항하고 있다. 선덕공항은 함경남도 정평군 선덕면에 위치한 공항으로 북한의 유일한 국내항공노선(평양∼선덕∼청진)이 정기취항하는 기간노선으로 알려졌다.

또 지난 96년 북한경수로사업이 추진되면서 인력과 물자수송을 위한 통행로로 해상로는 속초∼양화항,항공로는 선덕공항을 활용하기로 합의했었다.

경수로사업단 관계자는 “당초 경수로사업의 인력과 물자수송을 위한 직항로를 기초굴착공사가 시작된 지난해 9월이전에 개설키로 했었다.”며 “양양공항이 수송로의 대안에 포함돼 검토돼왔다.”고 밝혔다.

춘천 조한종기자 bell21@