오늘은 H신문 사회부 B기자의 얘기를 해보겠다.1년전 지방출장길에서 처음 인사를 나눈 그녀는 수더분한 인상이었다.

입사 7년차쯤,세살배기 딸의 엄마라는 그녀와 애 키우는 얘기,신문사 돌아가는 얘기를 하며 버스안에서 재미있게 시간을 보낸 기억이 난다.

그녀를 얼마전 다시 만났다.일하는 엄마 10명의 육아수기를 담은,시중 서점에서 베스트셀러 목록에도 오른 ‘엄마 없어서 슬펐니’라는 책 속에서.마감 때문에 일요일에도 노트북을 붙잡고 일하고 밤마다 자정이 다 돼서 허둥지둥 애 찾으러 간 경험 등을 썼다.일과 육아 사이에서 너무나 고통스럽던 어느날,엄마의 가방을 보면서 “엄마,짐이 무거워?”하는 딸의 물음에 그녀는 가방 때문이 아니라 자기 ‘처지’가슬퍼서 목놓아 울었단다.

겉으로 본 그녀는 정말 씩씩한 기자였는데,쓰디쓴 눈물을삼키며 출근하고 있다는 걸 그때야 알고는 가슴이 찡했다.

우리 신문사에서는 최근 ‘사건’이 하나 있었다.올해 인턴기자 모집에서 대한매일 역사상 처음으로 성비(性比) 역전이 일어나 여자 8명에 남자 7명이 뽑혔다.여기자 스스로도 놀랐으니 남자 기자들의 ‘충격’은 오죽했으랴.나중에 회사간부에게서 들으니 합격 통보를 하면서 여기자들에게 일일이 확답을 받았단다.결혼 한 뒤에도 (다른 여자 선배들과는 달리) 열심히 할 수 있겠느냐고.

지금 이 시간에도 경찰서에서 열심히 취재하고 있을 여기자 후배들은 세상을 누비는 민완기자로 사회의 빛과 소금이 되겠다는 청운의 꿈을 꾸고 있을 것이다.그러나 그들의 30대에 세상은 얼마나 달라져 있을까.유감스럽게도,사회가 바뀌지않는 한 결혼한 뒤 아이를 낳고 또 일하는 엄마로 살면서 그들도 여자선배 기자들과 크게 다르지 않은 길을 갈 것이란걸 나는 안다.

그렇게 힘들다면서 왜 굳이 ‘남자의 영역’으로 통하는 신문사를 다니느냐고 반문하는 사람들도 있을 것이다.실제로 D일보의 어느 편집간부는 남자기자들에게 이렇게 말했단다.“여기자들 보고 ‘선배’라고 부르지말고 그냥 ‘씨’라고 불러.여자들은 신문사 들어오면 안되는 데 괜히 들어와서 성가시게 해.”라고.

모든 라이프스타일을 통틀어 ‘맞벌이 여성’의 행복도는최악이라고 한다.부실한 보육시설을 전전하고 월급의 절반은 애 보는 사람에게 주고,집과 회사를 숨차게 오가는 여성들이 어찌 행복할 수 있을까.그런데도 H신문 B기자가,또 다른수많은 여자들이 그 눈물겨운 줄타기를 계속하는 이유는 특별한 게 아니다.앞으로 내 딸이,후배들이 우리보다 나은 환경에서 하고 싶은 일을 하며 살기를 바라는 마음,그것뿐이다.

허윤주기자