정월 대보름날인 어제는 달집을 태우는 날이었다.동산에붉은 징후가 보이다가 두둥실 달이 떠오를 때 봉화처럼 전국에서 일제히 불기둥이 솟아 올랐다.

달집 태우기는 그냥 놀이가 아니었다.한해의 길흉을 점치고 소원을 비는 진지한 의식이었다.달집이 고루 잘 타오르면 풍년이 들고 달집 속 대나무가 타면서 터지는 소리에마을의 악귀들이 달아난다고 믿었다.타고 남은 불에 콩을볶아 먹으면 부스럼이 나지 않고 떠오르는 달의 기운을 흡입하면 득남을 한다고도 믿었다.그래서 불빛을 받은 사람들의 짙붉은 얼굴은 들뜬 가운데서도 사뭇 경건해 보였다.

예전에는 동네마다 달집을 태워서 어느 동네 것이 연기가 더 많고 불길이 높은지 경쟁도 했으나 요새는 젊은이들이 없어 면 단위로 모여서 한 곳이 많다.달을 향해 비는 손도 단지 재미일 뿐이다.하지만 근심 없는 세상 없으니 지금이라고 해서 비는 마음이 아주 없기야 할까.아마도 너나없이 “올 한해 잘 넘겼으면….”하고 빌었을 성싶다.

김재성 논설위원