중국인들이 ‘10년 재난’이라고 부르는 1960년대의 ‘문화혁명’ 후유증이 심심찮게 우리 사회에 파장을 일으키고 있다.작가 이문열씨가 시민단체를 향해 ‘홍위병’을 들먹여 촉발된 언쟁이 가라앉을 만하자 이번에는 국회에서난데없이 ‘홍위병’ 발언이 불거진 것이다.한나라당 박승국(朴承國) 의원이 19일 국회본회의 통일외교안보분야 대정부 질문에서 “김대중(金大中) 정권은 김정일(金正日)정권의 홍위병”이라고 주장한 것이다.“북한에 일방적으로 끌려만 다니고 있으니 ‘김대중 정권은 김정일 정권의홍위병’이라는 말까지 나오고 있지 않느냐.”는 게 요지였다.

특정당 대변인의 말이라 인용하기가 거북스럽지만 이낙연(李洛淵) 대변인의 “면책특권을 악용한 최악의 발언 가운데 하나로 기록될 것”이라는 논평이 적절하다는 생각이든다.전날 나온 ‘악의 축’이니 ‘부관참시’니 하는 말을 포함해서 말이다.

그러나 최악의 발언이라는 점에서는 같지만 ‘홍위병’운운은 전날의 ‘악의 축’이나 ‘부관참시’와는 사뭇 다르다.전날 발언들이 감정을절제하지 못한 국회의원의 품위 문제라면 ‘홍위병’ 발언은 계획적인 의도 하에서 나왔다고나 할까.이 말을 즐겨 쓰는 사람들은 말이 되든 안되든 지속적인 색깔 공세가 대중에게 학습효과가 있다는것을 믿고 있기 때문일 것이다.그리고 그 반사이익을 톡톡히 누려온 사람들이 아닌가.

색깔공세는 과거 기득권을 지키려는 사람들의 ‘개혁 저지’에도 유용한 무기였다.사립학교법 개정 때도 그랬고교육 정책을 비판할 때도 어김없이 그랬다.부도덕한 권력의 통치수단이 두고두고 역사발전의 저해 요인으로 작용하고 있는 것이다.한나라당이 박 의원의 발언을 “당과 무관하다.”고 해명한 것은 다행이지만 그야말로 치고 빠지기라는 느낌을 지울 수 없다.

중국의 홍위병은 지령에 따라 움직이는 광폭한 군중이었다.논리도,사리분별의 가슴도 없는 그 노도에 류사오치(劉少奇) 등 고위급 공산당 간부는 물론 무수한 온건파 지식인들이 희생됐다.그런데 동기나 양태가 전혀 다른 시민단체를 보고 홍위병이 떠오른다면 착시현상으로 치부할 수있지만 정부를 홍위병에빗대는 것은 정말 얼토당토않다.

‘악의 씨’를 포함해서 그런 식의 막말이 오히려 홍위병식 행태가 아닐까.



[김재성 논설위원jskim@