대표적 시민단체인 참여연대의 박원순(朴元淳·46)사무처장이 30일 사의를 표명했다. 참여연대는 박 처장의 사의표명에 따라 이날 운영위원회를 열어 거취를 논의했으나 결론을 내지 못하고 2월말 임시 운영위원회에서 후임자 문제 등을 결정하기로 했다. 박 처장은 주요 사안을 결정하는 집행위원장직을 맡아 시민운동을 계속하기로 했다.

박 처장은 지난 94년 9월 참여연대가 출범한 뒤 7년여 동안 사무처장직을 맡으며 2000년 총선에서 ‘바꿔 열풍’을 통해 시민연대의 낙선운동을 주도적으로 이끄는 등 시민사회(NGO) 운동의 ‘대표주자’로 불렸다. 박 처장은 “너무 오랫동안 혼자서 사무처장 일을 해 왔다.”면서 “차세대 인물들에게 활동의 장을 열어주기 위해 그만두기로 했다.”고 밝혔다.

경남 창녕 출신인 박 처장은 서울대 법대 1학년때 긴급조치 9호 위반으로 제적된 뒤 단국대 사학과에 입학,사법시험에 합격했다. 1년간의 검사생활 뒤 83년부터 변호사로 활동했다.

이돈명(李敦明), 한승헌(韓勝憲) 변호사 등 ‘1세대 인권변호사’에 이어 이상수(李相洙), 고(故) 조영래(趙永來)변호사 등과 함께 ‘2세대 인권변호사’로 활동하며 86년 부천경찰서 성고문 사건 등 굵직한 인권, 민주화 관련 사건의 변론을 맡았다.

참여연대 관계자는 “”예견된 일””이라고 담담해 하면서 “”그동안 박 처장이 참여연대는 물론 시민사회단체 내부에서 지대한 영향력을 행사해 왔던 만큼 많은 변화가 예상된다.””고 말했다.

박록삼기자 youngtan@