연초부터 불고 있는 ‘금연열풍’이 식을 줄 모르고 있다.

새해 초 금연 다짐은 애연가들의 단골행사이지만 올해는 좀다르다.담뱃값이 200원 남짓 오를 것이라는 보도도 있었으나 그것보다는 코미디언 이주일씨의 금연 호소가 불을 댕겼다.

폐암에 걸린 이씨는 현재 국립암센터에서 통원치료를 받고있다.이씨는 흡연이 폐암을 불렀다고 믿고 금연전도사로 나서겠다고 선언했다.범국민금연운동본부 공동대표도 맡겠다고 자청했다.운동본부는 곧 이씨에게 위촉장을 줄 예정이다.

이렇게 되면 이씨는 금연 공익광고에 출연하고 강연회에도나서게 된다.암과 투병하고 있는 이씨의 얼굴은 왕년의 그‘우습게 생긴’ 모습이 아니다.병마에 시달린 얼굴 때문에남 앞에 서기도 곤란하다.따라서 가족들은 투병에만 전념하라고 애원하지만 이씨의 각오는 대단하다.

자신은 고통받고 있으면서도 사회를 위해 애쓰는 모습은 아름답기 그지없다.꺼져가는 촛불처럼 시한부 인생을 살고 있으면서도 금연운동가로서 마지막 불꽃을 태우겠다는 각오다.

이씨는 ‘한국판 율 브리너’다.영화 ‘왕과 나’ 등에 출연했던 까까머리의 율 브리너는 지난 1985년 폐암으로 사망하기 전 투병 중에 금연공익광고에 출연했다.광고의 멘트는 “자,나는 이제 떠나고 없습니다.나는 말합니다.금연하라고.당신이 무얼하든 좋습니다.그러나 담배만은 피우지 마십시오.

”였다.

이 광고는 율 브리너가 사망한 후 방송됐다.이미 이 세상사람이 아닌 율 브리너가 금연을 호소하는 모습은 충격적으로 비쳐졌고 청소년의 흡연율을 줄이는 데 상당 부분 기여했다.

이주일씨는 데뷔 초 ‘뭔가 보여드리겠습니다.’라는 유행어로 스타덤에 올랐다.뭔가 보여주겠다는 이씨는 그 뭔가를보여주지 않은 싱거움으로 더 큰 인기를 누려왔다.그러나 데뷔 후 20여년이 지난 지금 이씨는 그 ‘뭔가’를 보여주고있는 것이다.그것은 바로 공인의 사회적 책임이다.

▲김용수 행정팀 차장 dragon@