“먼저 간 아들에게 부끄럽지 않은 아버지가 되겠다는 다짐 하나로 시작했는데 이젠 제대로 된 어린이·청소년 연극을꼭 만들어야겠다는 각오입니다.” 지난 22일부터 서울 연우소극장 무대에서 공연중인 어린이청소년 연극 ‘종이 비행기’(김종연 연출)를 탄생시킨 이응률씨(41·서울 청운초등학교 교사).

“1981년부터 92년까지 강원도 태백에서 교편생활을 했습니다.석탄산업합리화로 오갈 데 없는 아이들에게 힘을 주고 서로를 묶어주기 위해 연극을 시작했지요.지금은 그게 생활이돼버렸지만….” 86년 강원일보,89년 중앙일보 신춘문예를통해 등단한 동화작가인 그가 지금처럼 연극에 매달리게 된데는 예사롭지 않은 사연이 있다.

86년 신춘문예에 응모하던 날 두 살짜리 아들이 교통사고로불귀의 객이 됐다.이씨는 당선소식을 듣는 순간 아들을 위해‘바른 일’을 하겠다는 다짐을 했다.

지금까지 10편의 아동극 대본을 쓰고 직접 제작도 하면서대학로에선 제법 이름이 알려졌지만 청소년극은 이번이 처음.

우연히 인터넷에 뜬 초등학생의 글을 토대로 ‘청소년극은하면 망한다' 는 주위의 만류에도 불구하고 공연의 막을 올렸다.‘종이 비행기’는 불치병에 걸린 동생의 치료비를 구하기 위해 악기를 내다 판 멤버 탓에 고교 록 밴드가 해체됐지만 결국 그 친구와 동생을 위해 멤버들이 다시 모여 콘서트를 마련해준다는 내용.아동 청소년극이라면 배우건 제작사건 누구하나 거들떠보지 않는 탓에 인터넷을 통해 배우 7명을 모두 뽑았다.

“이번 연극을 통해 청소년 연극을 만들기가 얼마나 힘이드는지 실감했습니다.” 자신과의 약속을 지키기 위해 미리받은 퇴직금은 물론 수유리의 집까지 처분해 이번 공연에 쏟아붇고 파주의 셋 방에서 부모,부인과 함께 살고 있다.이런각오와 오기로 초등학교 선생님이면서 발로 뛰어 여러 학교의 초등학생들이 체험학습으로 공연장을 찾게끔 만들었다.

1월29일부터 인켈아트홀로 옮겨 3월31일까지 계속한다.(02)744-7090.

김성호기자 kimus@