국제전화 선불카드업체들이 대표 횡령 사건 등으로 서비스를 중단,소비자들의 피해가 잇따르자 정보통신부가 27일 조사에 나섰다.

정통부에 따르면 최근 T사의 대표가 선불카드 판매대금 등을 횡령하고 잠적하는 등 최근 한달 사이에 3개 업체 대표들이 도주 내지 잠적한 것으로 알려졌다.

관련업체들은 피해액이 30억원 안팎에 이르는 것으로 추산하고 있다.

국제전화 선불카드 업체들은 기간통신 회사나 별정통신 회사들로부터 국제전화 회선을 빌려 선불카드를 산 일반 소비자들에게 국제전화 서비스를 제공한다.통화료도 일반 국제전화보다 50%까지 저렴하다.

그러나 기간통신업체나 별정통신업체들과 ‘선판매-후정산’ 방식으로 거래하는 유통구조 때문에 이같은 위험을 안고있다.

이들 업체들이 대표 잠적으로 서비스를 중단하자 선불카드를 산 소비자들이 피해를 입게 됐다.또 통신 사업자들은 수십억원의 월 통화료를 받지 못하고,유통업체들도 재고카드를 고스란히 떠안을 수 밖에 없게 됐다. 관련업계는 이번 사태가 과다한 유통 수수료와 카드업체들의 과당 경쟁으로 예견된 것이라는 반응을 보였다.

정통부 서홍석(徐洪錫) 부가통신과장은 “피해액은 아직 정확히 파악되지 않고 있으나 소비자들의 피해신고를 받아 보증보험금으로 보상해 줄 계획”이라고 말했다.

박대출기자 dcpark@