경기도 안양의 한 중학교에 다니는 딸은 “반찬을 싸 달라”고 요구했다.학교에서 점심 급식을 하는데 왜 반찬이필요하냐고 묻자 딸은 친구들 대부분이 급식 반찬을 먹지않으며 집에서 반찬을 싸 갖고 온다고 말했다.학교 급식에서 벌레가 나왔다는 소문이 돌았다는 것이다.그렇지 않아도 소시지가 딱딱하고 반찬이 시원치 않던 터였다.아이들은 학교 급식 때 나오는 반찬을 먹지 않고 되물리거나 버린단다.

그러면 학교 급식을 바꿔 달라고 요구하지 그랬느냐고 묻자 학생들이 급식을 개선해 달라고 하면 선생님들로부터“어쩔 도리가 없다”는 답만 돌아온다는 것이다.인터넷에불만을 토로하면 선생님들이 “누가 학교 망신시키느냐”며 단속만 한다고 전했다.

교장 선생님은 “너희들이 학교의 주인”이라고 늘 강조하면서도 학생들의 요구를 받아들이지 않는다며 딸은 불평했다.이어 “곯은(시원치 않은) 학교”라고 지적했다.배부른 아이들의 투정만은 아닌 것 같고 문제 있는 우리 사회의 축소판을 보는 듯해 씁쓸하다.

이상일 논설위원