우리는 살아 가면서 다양한 형태의 키스를 만나게 된다.연인들의 농도짙은 애정 표현부터 엄마의 아기에 대한 사랑의몸짓,그리고 천주교 등 종교의식에서 보여지는 성스러운 입맞춤… 등.

그러면 현대인들에게 키스의 의미는 과연 어떤 것일까.

까치가 펴낸 ‘키스의 역사’(오토 에프 베스트 지음,차경아 옮김)는 키스에 관한 모든 것을 생생하게 정리한 방대한보고서랄 수 있다.

동서양과 고금의 다양한 텍스트와 문헌을 샅샅이 훑은 저자는 크게 소리,접촉,시간 등 세 카테고리로 나누어 56개의 글로 키스를 풀어내고 있다.

저자는 어미가 새끼에게 먹이를 입으로 전해주거나,암수 교미에 앞선 탐색 등 동물적인 차원의 키스에서부터 그 자체가 상징적인 의미를 갖춘채 소통의 수단으로 작용하고 있는 요즘의 키스까지 다각적으로 접근하고 있다.

키스란 단순한 애정 표현의 행위에 머물지 않고,결국 인간들이 살아가면서 부닥치고 풀어 나가야 하는 관계의 다양한개념이란 게 저자의 해석이다.

심리학,철학,역사학 등 다양한 문헌에 담긴 키스의 의미를나름대로 분석 정리해 문화인류학적 자료로서의 가치도 갖고 있다.문학적인 주제가 주된 연구 대상인 만큼 상징적이고은유적인 주제와 현실 속의 실제 행위가 다소 간극이 있을수 있다는 지적도 있다.

그러나 사이버 우위의 세상에서 일상화된 ‘접속’에 밀려점차 사라지는 ‘접촉’의 중요성을 키스로 부각시킨 흥미있는 책이다.1만5,000원.

김성호기자 kimus@