“오늘 아이들을 위해 무슨 일을 하셨습니까?” 아버지들 가운데 이 말을 듣고 뜨끔하지 않은 이가 몇이나 있을까.

단국대교육대학원 이해명 원장(57)이 쓴 ‘이제는 아버지가 나서야한다’라는 책을 아버지들이 읽으면 ‘내가 역할을 제대로하고 있나’하는 생각이 절로 들 것이다.이 원장은 이책에 올초서울대 경제학과에 입학한 아들을 20년동안 키운 과정과 교육학자로서의 철학을 담았다.

유치원 때는 아들의 손을 잡고 늘 서점을 찾았고,초등학교 2학년 때는 ‘당근과 채찍’ 작전을 써가며 중학교 영어교과서를통째로 외게 했다.5학년부터는 명심보감을 가르쳤고 중학교 때는 영어원서를 읽혔다.온가족이 식탁에 앉아 토론을 했고 전국방방곡곡을 찾아 국토 순례를 했으며 고교 3년 내내 차로 등교를 시켜주는 등 아들을 가르치고 뒷바라지한 과정을 적었다.

이 원장은 아이큐가 140으로 똑같은 8년 터울의 누나와 아들이 학습 능력에서 큰 차이를 보이는 이유는 이러한 ‘극성’ 때문이었다고 믿는다.

“‘땀흘리지 않는 아버지는 모른다’는 말부터 하고싶어요.

천하영재를 키우는 것이 최고의 기쁨이라던 공자의 말 실감이납니다.” 이 원장이 처음부터 ‘극성 아빠’였던 것은 아니다.첫 딸을키울 때는 외국 유학후 막 귀국해 ‘먹고 사느라’ 겨를이 없었다.공부는 내가 하는 것이라고 생각하며 딸 교육에는 무심했다.

아들이 태어난 뒤부터 이 원장은 자녀 교육관을 바꾸었다.초등학교 때부터 아들을 교육한 내용을 계속 메모하고 30분 일찍 일어나 아들의 공부를 보살폈다.

“지능의 92% 이상이 초등학교 때 형성됩니다.아이에게 어떠한 자극을 주느냐에 따라 아이의 미래는 확실히 달라질 수 있습니다.” 누나와 동생을 달리 교육시킨 것은 ‘남녀차별’이 아니냐고하자 그는 “교육학자로서 그럴리가 있느냐.뒤늦게 정신을 차린 것”이라고 말했다.

고비는 고교 1학년 사춘기에 아들이 이유없는 반항을 할 때였다.

고분고분하던 아들이 돌변하자 이 원장은 작전을 바꿨다.사회생활에서 겪는 어려움과 인간적인 갈등을 터놓고 수차례 편지까지 써보내자 아들은 서서히 마음을 열었다.

이 원장은 “아버지들은날마다 늦게 귀가하는 것을 보상이라도 하듯 어쩌다 집에 있을 때 아이들에게 싫은 소리는 안한다”면서 “맘좋은 아빠인지 무관심한 아버지인지 냉정히 따져보라”고 꼬집었다.

허윤주기자