조지 W 부시 미국 대통령은 “대(對) 테러 전쟁에도 불구하고 한국에 대한 미국의 안보 공약은 확고하며,통일 이후에도 한반도 주둔 미군의 규모를 감축할 생각이 없다”고강조했다.

부시 대통령은 16일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 연합뉴스와 기자회견을 갖고 “북한은 미국이 아프가니스탄 전쟁으로 발이 묶여 있다고 오판,경거망동해서는 안될 것”이라고 경고하면서 김정일(金正日) 국방위원장의 남북 및 북·미 대화 의지에 의구심을 피력했다.

부시 대통령은 오는 20일 중국 상하이(上海)에서 열리는아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담에서 김대중(金大中) 대통령과 두번째로 만나 한반도 문제를 협의하기를 고대하고 있다고 말하고 연쇄 테러에 탄저균 파동까지 겹친매우 어려운 시기에 출국하는 것은 경제와 상호 관심사뿐아니라 테러 전쟁을 계속 협의하는 게 매우 중요하기 때문이라고 설명했다.

그는 테러 전쟁이 장기화하면 주한 미군에도 여파를 미칠것이라는 우려에 대해 “미군은 한반도뿐 아니라 극동지역 전반에 보장과 안정을 제공하는 매우 독특한 역할을 수행하고 있다”면서 “통일 이후에도 미군을 한반도에 계속유지할 작정이며 감축할 의도는 전혀 없다”고 강조했다.

이어 “미국은 한반도에서 분쟁이 발생하면,한·미 상호조약에 대한 의무를 다할 것”이라고 다짐했다.

그는 집권 초기 강경 노선으로 대북 협상이 교착상태에빠졌다는 지적과 관련,올 6월 대화를 제의했으나 아직까지아무런 반응이 없음을 상기시키고 김 위원장이 대화를 거부하고 있는 배경에 대해 의구심을 토로했다.

또 “한반도 통일은 지도자의 의지와 추진력,인내,끈기에 달려 있으나 대화가 이뤄지지 않고 있는 점에 비춰 김 위원장은 김대중 대통령과 비전을 공유하지 않고 있음이 명백하다”고 말하고 통일에 대한 김 대통령의 열정을 높이평가했다.

김상연기자 carlos@