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월드컵을 맞아 서울시가 지난해 10월부터 내·외국인관광객들의 시내관광을 위해 운행해온 서울시티투어버스가 관광상품으로 자리잡고 있다.

9일 서울시에 따르면 지난해 10월이후 서울시티투어버스를 이용한 관광객은 모두 8만2,000여명에 이르고 특히 올들어서는 이용률이 지난해에 비해 60% 이상 급상승했다.하루 평균 탑승률 또한 올 1·4분기 165명에서 2·4분기 260명,3·4분기 300명으로 꾸준히 늘었다.

게다가 시가 시티투어버스 운행 1주년을 맞아 지난달 이용실태를 분석한 결과 외국인이 전체이용객 가운데 57%를차지,올해들어 외국인 이용객이 급증했다.

운행에 따른 영업수지도 점차 호전돼 시가 운행업체에 지원해주는 보조금 액수도 지난해 운행초기 2개월간의 4억원에서 올 1·4분기 1억600만원,2·4분기 8,700만원으로 줄었다.

그러나 아직 버스의 35개 좌석중 평균 7∼10개 좌석만 채운채 운행하는 등 좌석 점유율은 낮은 실정이다.

한편 서울시는 운행코스가 단조롭다는 지적에 따라 기존의 고궁코스 등에 새롭게 관광명소로 부각되고 있는 서대문독립공원 난타극장 사직공원 농업박물관을 경유하는 코스를 추가,13일부터 운행할 계획이다.

또 12월부터는 홍대·신촌∼월드컵경기장∼여의도를 경유하는 서북코스를 신설하고 대학가와 한강야경,서울타워,동대문시장 등을 연결하는 야간 관광코스도 개발,운행할 방침이다.

안승일 서울시 관광과장은 “현재 1회권 기준으로 1,200원인 요금을 두배 정도 올려 현실화하고 코스를 다양화한다면 당초 3년 정도로 예상했던 손익분기점을 내년으로 앞당길 수도 있을 것”이라고 말했다.

임창용기자 sdragon@