중등교사 자격증 소지자를 초등학교 교사로 임용하는 문제를 놓고 교육부와 교육대학생들이 첨예하게 대립하고 있다.

교육대생들은 10일부터 ‘동맹휴교’를 결의한 상태다.

양측의 대립은 교육부가 지난 7일 학급당 학생수를 35명으로 감축하기 위해 중등교사 자격증 소지자 중 교대에서 70학점을 이수한 사람에게 초등교사 임용자격을 주는 ‘초등교사 단기 양성제’를 내년에 한시적으로 도입하겠다고 발표하면서부터 촉발됐다.

계획이 발표되자 전국 11개 교육대 총학생회는 “교대의 전문성을 무시한 처사”라며 무기한 동맹휴업을 결의하는 등강력 반발했다.반면 교육부는 “70학점 이수면 2∼3학년 편입과 맞먹는 과정”이라면서 “전문성 운운은 말도 안된다”고 맞서고 있다.

[초등교사 왜 부족한가] 초등교사 부족현상은 교육부가 교육여건 개선을 위해 2003년까지 학급당 학생수를 35명으로 줄이기로 하면서 비롯됐다.교육부는 내년까지 초·중등교원 1만1,000명,2003년까지 1만2,600명을 충원한다는 계획이다.

중등교사는 중등교사 자격증 소지자 중 21.9%만이 임용되므로 별 문제가 없지만 초등교원은 매년 5,000여명만이 배출되기 때문에 수급불균형이 심각하다.

교육대학생대표자협의회 집행위원장 김수현씨(청주교대 4년)는 “99년 교육부가 아무런 대책없이 교원정년을 단축하고명예퇴직을 실시해 교사부족을 가져왔다”면서 “정부의 정책실패를 땜질하려는 처사”라고 비난했다.

[전문성 부족 논란] 교육대는 지난 80년 전문성 강화를 위해 2년제에서 4년제로 개편되면서 12개 이상의 교과 수업을 받고 있다.

교육대학생대표자협의회측는 “아동에 대한 이해와 지도능력없이 특정 교과에 대한 지식만을 갖춘 사람들로 대체하는것은 무책임하다”고 주장했다.

서울교대 홈페이지에서도 치열한 논쟁이 벌어지고 있다.“코흘리개 애들 가르치는게 그렇게 만만해보이면 한번 와서해봐라”(ID 흐이구)라고 비난하는 이가 있는가 하면 “더이상 전문성을 따지지 못하도록 교대의 내실을 다지는 기회로 삼자”(ID 채성욱),“졸업만하면 100% 임용되는 현실이 부끄럽지 않느냐”는 의견도 많았다.

[해법은 없나] 전국교육대학생대표자협의회는 “2005년이면학급당 학생수가 35명이 되는데 무리하게 학급당 인원수 감축계획을 추진하는 이유를 모르겠다”고 지적했다.

그러나 일부 교육전문가들은 “우리나라는 교육대학과 사범대학을 분리하는 목적형 체제를 고수하고 있지만 미국,일본,유럽에서는 다양한 분야에서 교사를 선발할 수 있는 개방형체제가 대세”라는 의견을 제시하고 있다.

허윤주기자 rara@