방한 중인 데니스 맥셰인(Denis Macshane) 영국 외무차관은 25일 서울 영국 문화원에서 기자회견을 갖고 한·영관계와 영국·북한과의 최근 관계 진전 등 에 대해 설명했다.

그는 북한이 대미 테러 발생 이틀 후인 지난 13일 테러 반대 성명을 낸 사실을 언급하면서 최근 남북한 장관급 회담의 재개는 테러 근절을 향한 국제사회의 흐름에서 상당히 의미있는 일이라고 평가했다.

당초 이날 기자회견의 목적은 영국의 정보기술국 이미지를홍보하고 교육제도,장학 프로그램 등을 소개하기 위한 것.그러나 회견시간 대부분이 영국의 대 북한 외교와 미국의 아프간 공습 관련 국제사회 협력 등에 초점이 맞춰졌다.

26일 한국을 떠나기 앞서 외교통상부와 통일부를 방문하는맥셰인 차관은 “10월 16∼20일 영국 해외통상교류재단이 평양을 방문,양국 경제협력 방안을 모색할 것”이라면서 한국정부와도 영국·북한 교류 및 남북한 관계개선 등을 주로 논의할 것이라고 밝혔다.그는 또 영국인 영어교사 5명이 현재북한에서 영어를 가르치고 있고,북한 외무부 관리및 학생들이 영국에서 영어연수를 받았다면서 수교 이후 영국·북한간 교류를 설명했다.

24일 한국 정부가 발표한 반테러 국제연대 지원 방침에 대해 맥셰인 차관은 “정보활동 지원과 의료·수송 지원 등의구체적 지원은 적절한 것으로 영국 정부는 이를 아주 환영하고 있다”고 말했다.그는 향후 전투병력 파견 추가 요청 여부에 대해서는 구체적 언급을 피했다.

“이번 테러에서 영국인 희생자는 250여명입니다.한국인도희생자 속에 들어 있습니다.이번 테러는 미국을 겨냥한 테러가 아니라 미국과 영국,유럽,나아가 한국에 대한 테러라고도 할 수 있습니다.” 미국의 독주 외교노선이 테러를 자초했다는 논리와 관련,“한 나라의 외교노선에 대한 시각은 여러 가지가 있을 수 있다고 인정하지만 그러나 명백한 살인행위인 테러를 이론적으로 합리화 하는 어떤 시도도 또 다른 테러에 지나지 않는다”고 강조했다.

맥셰인 차관은 정보기술과 지식기반사업으로 발돋움하고 있는 영국에서 많은 한국인들이 유학하기를 바란다면서 3∼4개월 단기연수 개설 등 프로그램을 확대한 영국 외무성의 장학제도(일명 시브닝 장학금)를 자랑했다.또 주한 영국 대사관홈페이지(www.britain.or.kr)를 통해 2주간의 어학연수 및여행 프로그램 주인공이 될 수 있다고 소개했다.오는 10월 27∼29일 서울(힐튼호텔)과 부산(부산대학교)에서 열리는 영국 유학박람회에 관심을 가져 줄 것도 당부했다.

김수정기자 crystal@