미국 테러사건을 계기로 이슬람문명에 대한 관심이 높아지고 있다.이슬람의 객관적인 이해를 위해,전문가의 설명으로 이슬람 문명의 ‘키워드’를 알아본다.

***종교라기보다 생활 그자체.

1976년 12월 이슬람의 종주국이요,무하마드의 고국인 사우디 아라비아에서 유학생활을 시작하면서 필자가 가장 힘들었던 것은 섭씨 40∼50도를 오르내리는 열사의 기후보다한국에서 배우고 들었던 이슬람과 그곳 학교에서 가르치는이슬람이 너무나 큰 차이를 보이고 있다는 점이었다. 이슬람도 불교나 기독교와 같은 종교로 알고 있었는데 막상가서 보니 그렇지가 않았다.

이른 새벽부터 밤늦게 까지 이곳저곳에서 하루종일 ‘이슬람 냄새’가 진동했는데 그들의 외모에서는 예수와 무하마드의 모습이 그대로 나타났다.머리에 하얀 수건을 두르고 긴 턱수염을 기르며 하얀 통치마를 입고 있는 모습은예수의 외모 그대로였다.이는 그 지역의 자연환경 때문이아니라 예수와 무하마드의 전통을 답습하고 있는 생활관습이었다.기독교의 예수처럼 무하마드도 이슬람에서 예수와같은비중을 차지하고 있는 것으로 배웠기에 무하마드의초상화가 사원마다 집집마다 걸려있을 것으로 생각했는데어디에도 무하마드의 초상화는 걸려 있지 않았다.이슬람의구세주로 생각했던 무하마드는 우리와 똑같은 인간이었다.

국가의 최고통치자는 이슬람을 제일 먼저 내세우고 하인들은 자나깨나 이슬람을 소재로 이야기꽃을 피우며 시간을 보내고 있었다.상인들은 ‘아잔’이라는 예배시간을 알리는 소리가 들려오면 가게문을 닫고 예배를 드리며 의사도응급환자가 아니면 예배를 본 다음에 환자를 진찰하고 있었다.국방을 맡은 장군과 병사들도 적과 치열한 전쟁을 치르다가도 예배를 드렸다.일부의 병사들이 예배를 보는 동안 다른 병사들은 경계임무를 맡고 예배가 끝나면 경계임무가 교체된다.미국이 최신형 무기로 아프가니스탄을 쑥대밭으로 만들기 위해 지상·해상·공중공격을 퍼붓는다고해도 아프가니스탄 장병들은 예배시간을 꼭 지킬 것이다.

소련과의 10년 전쟁을 치르는 동안에도 그렇게 했다.예배는 그들이 갖고 있는 최고의 정신적 무기이다.이처럼이슬람은 불교나 기독교와는 전혀 다른 일상생활의 철학이요,정치이념이며 사상이다.그래서 이슬람을 다른 종교와 같은선상에 놓고 보면 그 진상을 볼 수 없다.

최영길 명지대 이슬람학과 교수.

◆최영길 교수는 1949년 서울출생,한국외국어대 아랍어과졸업,사우디 왕립대 이슬람학 석사,수단 웅드르만대 박사,명지대 이슬람학과 교수,인문대 학장,‘이슬람 문화사’‘이슬람의 생활규범’‘코란 해설’ 등 저서·논문 다수