테러와 테러리즘이 보통 같은 의미로 쓰이지만 정확히 따지면 다르다.테러는 극단적인 공포를 느끼게 하는 무엇이란 뜻이고,미국의 세계무역센터 참사와 같은 의미라면 테러리즘이라고 해야 한다.테러리즘은 다른 범죄와 달리 요구사항을 미리 제시하고 사전에 조직적으로 준비하는 과정을 거쳐 무자비하게 폭력을 행사하는 특성을 갖고 있다.극도의 공포심이나 충격을 유발하는 데 상당한 비중을 둔다.

테러리즘의 동기를 설명하는 학설로는 테드 거의 ‘상대적 박탈감 이론’이 자주 인용된다.실제 만족도와 기대치 사이의 현격한 차이에서 비롯되는 상대적 박탈감이 출발선이라는 설명이다.높은 사회적 기대치를 체제능력이 채워 주지 못하면 극단적 폭력사용 욕구를 유발한다는 것이다.그리고 상대적 박탈감이 어떤 집단에서 구체화되면 집단심리까지겹쳐 더욱 과격해지고 극단화된다고 한다.

국제 테러리즘이 발생할 때면 으레 중동지역에 눈길이 쏠린다.그곳에 근거를 둔 국제 테러단체들이 많은 까닭이다.1967년 이스라엘과의 6일 전쟁에서 완패당한 후 팔레스타인사람들이 선택한 탈출구가 테러리즘이었다.1968년 팔레스타인 해방인민전선이 결성돼 그해 7월 이스라엘 항공기를 납치한 이래 한해동안 무려 35건의 항공기 테러리즘이 중동지역에서 꼬리를 물고 이어졌다.

1980년대 들어 고성능 무기들이 개발되면서 테러리즘은 더욱 무차별해지고 대형화하고 있다.1968년부터 1980년까지 13년 동안 세계에서는 무려 6,715건이 발생해 4,310명이 목숨을 잃고 8,152명이 부상했다.그후 1981년부터 1993년까지 13년 동안에는 8,151건으로 늘었고 희생된 사상자도 1만4,752명으로 급증했다.이번 미국 참사 역시 무자비한 대형 테러리즘의 잔인성을 극명하게 보여 준다.

테러리즘은 팔레스타인 사태에서 보듯 입장에 따라 상반된 평가를 내릴 수 있다.그럼에도 불구하고 이를 극악의 범죄로 규탄하는 것은 무방비 상태의 상대를 불시에 공격한다는 점 때문일 것이다.또 요인 암살이나 폭탄 테러 등에서 보듯 발생과 동시에 종결되는 공격방법이 대부분이라는 점도공분을 자아내게 한다.결국 사전에 철저히 대비하는 길 이외에 방어책이 없다는 얘기다.세상사가 그렇듯 만약의 사태에 대비해 만반의 준비를 갖추는 자세는 아무리 강조해도지나치지 않을 것이다.

정인학 논설위원 chung@