미국의 안보망에 구멍이 뚫렸다.

미국의 심장부인 뉴욕과 워싱턴을 겨냥한 동시다발적인공격이 가해질 때까지 당국은 낌새조차 채지 못하고 무방비 상태로 맞았다.

국방부 건물 뿐 아니라 의회와 백악관 주변에서도 폭탄이터지는 등 미국의 전반적인 안보·치안유지 상태가 문제가있음을 단적으로 보여준다.

특히 세계 최고의 항공안전망을 자랑하는 미국은 민간 항공기에 대한 공중납치에 이어 무역센터 등과 충돌할 때까지 전혀 손을 쓰지 못했다.

1945년 짙은 안개속에 미 육군 항공대의 쌍발 폭격기가엠파이어 스테이트 빌딩에 충돌한 적은 있으나 시야가 분명한 상황에서 비행기의 충돌공격을 받은 것은 사상 처음이다.

특히 위성 감시망 등 최첨단 장비를 갖춘 것으로 알려진국방부에서도 비행기가 충돌, 미국의 방어능력이 실제보다부풀려졌을 것이라는 우려를 낳고 있다.

미국이 국제적인 테러위협을 강조하면서도 국내에서의 비행기 공중납치나 폭탄공격의 가능성에는 소홀했을 가능성도 제기되고 있다.

156명의 승객을 태운 아메리칸항공 2대가 이륙후 실종돼워싱턴 지역에 대한 추가적인 자살공격 위협이 제기되는데도 관련 당국은 워싱턴 상공에 전투기만 띄웠을 뿐 이렇다할 대책은 마련하지 못했다.

미 전역이 공격의 대상이고 뉴욕과 워싱턴 이외의 펜실베이니아주 피츠버그에서도 비행기 충돌이 일어나는데도 정보당국은 눈치를 못챘다.

탈 냉전이후 미국의 정보망에 허점이 뚫린 것이며 미사일방어(MD) 등 지나치게 광범위한 안보망에만 관심을 기울였다는 지적도 나오고 있다.

워싱턴 백문일특파원