“태권도는 내 인생입니다.” 미국인 에드워드 셀(60)이 외국인으로는 처음으로 오는10일 국기원에서 태권도 최고수인 공인 9단 자격심사를 받는다.

지난 40년 동안 태권도와 함께 살아온 그는 61년 경기도오산 미공군기지에서 헌병으로 근무할 당시 태권도에 매료돼 박해만씨(68·국기원 자문위원·공인 9단)으로부터 태권도를 배웠다.

임기를 마치고 미국으로 돌아간 그는 67년 고향인 플로리다에 태권도장인 ‘청도관’을 개관하고,태권도 보급에 나섰다.

사재를 털어 영어로 된 태권도 교본 ‘태권도의 힘’(Forces of Taekowndo) 시리즈 13권을 발간했다.

그는 32개주에 태권도장 120개를 운영하면서,50여만명에게 태권도를 보급했다. 그는 현재 비공인 9단,부인인 브랜다셀(48)은 공인 7단,큰아들과 막내아들은 각각 5단과 3단으로 가족 모두를 합치면 ‘24단’이다.

그는 “태권도는 마약, 자살 등 청소년 범죄를 예방하는데도 도움이 된다”면서 “앞으로 미국에 태권도 대학을 설립하는 것이 꿈”이라고 말했다.



조현석기자 hyun68@