작년 ‘I LOVE YOU’라는 제목의 이메일을 통해 전해지는 소위 러브 바이러스가 세상을 떠들썩하게 하더니 올해도여러 가지 컴퓨터 바이러스들이 극성을 부리고 있다.대개e메일을 통해서 전해지므로 무심코 첨부된 파일을 열어보게 되면 꼼짝없이 감염되고 만다.

새로운 사이버 세상은 우리에게 많은 편리함을 제공하지만 동시에 새로운 문제들을 발생시키고 있다.그 대표적인예가 방금 이야기한 인터넷을 통해 컴퓨터 바이러스를 유포시키는 행위와 컴퓨터 해킹이다.

이런 행위는 작게는 개개인의 PC기능 훼손에서 크게는 한 나라 사회 전체의 혼란을 가져올 수 있다는 점에서 심각한 사회 문제로 인식된다.

국가의 모든 기능이 정보통신망을 통해 연결된 네트워크사회에서 한 시스템의 마비는 전체 시스템의 마비를 초래할 수 있다.해킹으로 국가의 중요 정보시스템이 침입당해자료가 변조,삭제,파괴되거나 바이러스가 네트워크를 통해널리 유포된다면 사회의 큰 재해가 발생할 것이다.20세기말 우리 모두를 긴장하게 만들었던 Y2K문제는 범세계적차원의 대응을통해 마무리됐으나 이와 같은 문제가 다시등장할 가능성을 배제할 수 없다.

이에 따라 국가기반시설에 대한 사이버 테러의 폐해에 대한 관심이 점점 높아지고 있다.그러나 주요 정보시스템이인터넷을 통해 전세계와 연결되어 있기에 사이버 테러에상당 부분 노출되는 것은 불가피하다.

그래서 새로운 사회적 재난에 대비하기 위하여 철저한 정보보호시스템의 구축과 함께 사이버 시대의 새로운 윤리규범과 시민의식을 확립하는 것이 무엇보다 중요하다.지금까지는 사이버 세상에 모든 사람을 동참시키는 것이 급선무였으나 앞으로는 시민들이 정보사회의 역기능에 대해 정확히 인식하고 책임감을 갖도록 정보윤리를 확립하는 것을함께 강조해야 한다.

인터넷 세상은 우리에게 사이버 문명의 편리한 도구를 주는 동시에 새로운 재난을 가져올 수 있는 야누스의 얼굴로다가오고 있다.21세기 인터넷 세상이 유토피아가 될 것인가 아니면 디스토피아가 될 것인가는 사이버 세상의 주인이 되는 우리가 정보윤리라는 책임의식을 얼마만큼 갖고있는가에 의해 결정될 것이다.

양승택 정보통신부장관