텔레비전에서 영화 ‘터미네이터’가 방영되고 있다.로봇의 컴퓨터 눈이 클로즈업되고 로봇은 형태와 움직임만으로주인공을 찾고 있다.사람도 저런 시력을 가질 날이 있을지궁금하다.

눈은 키가 크는 것처럼 성장하고 있으나 키와 달리 만 9세때 시력과 시기능은 완성된다.

눈은 태어날 때 지름이 1.7cm인 작은 둥근 사탕 같다.만 3세까지 2.3㎝로 빠르게 커지고 이 후로는 아주 조금씩 자라만 14세에 지름이 어른의 크기인 2.4㎝가 된다.

시력은 눈의 전후길이와 빛을 굴절시키는 능력 및 연령에따라 다르다.갓 태어나서는 눈앞에 가까이 있는 물체의 형태만 감지하다가 2∼3개월이 되면 그 움직임을 따라본다.

‘터미네이트터’의 로봇 시력과 유사하나 이 로봇은 좀더빨리 멀리 볼 수 있다.흔히 사용되는 ‘시력표’로는 6개월이면 0.1,1세에 0.2,2세 때 0.3,3세 때 0.6의 시력을 보고,만 4∼5세가 되어야만 1,0의 정상시력을 본다.

우리 눈은 멀리 보는 시력 외에도 삼차원적 시기능이 있다.즉 눈이 두개인데도 한 물체를 볼 때 두 개가 아닌 하나로융합하여입체적 영상으로 보는 것을 말한다.

시력과 시기능은 만 2∼3세 때 이미 정상이 되나 단단히완성되는 것은 만 9세가 되어야한다.

그전에는 굳지 않은 시멘트같이 불안정하여 외부질환이나사시,굴절이상 등에 의해 시력이 감소되어 약시가 오고 시기능도 상실된다.

그러므로 어린이에서 사시,약시,짝눈,근시,원시,난시 등이있을 때는 발견 즉시 안경착용 및 약시치료, 사시수술을 해야 한다.

9세 전에 나빠졌던 시력과 시기능은 얼마든지 회복되나 9세 이후는 나쁜 상태로 굳어버려 치료해도 소용없게 된다.

치료는 4세 이전에 하면 시력회복이 아주 빠르다.

요즈음 근시안경을 벗기 위해 라식수술을 많이 한다.수술후 좋은 시력을 얻으려면 수술당시 어릴 때 굳어버린 약시가 없어야 한다.

라식수술 후 시력은 약시 시력만큼만 나오므로 만 9세까지철저한 시력보존을 해야 한다.

조윤애 고대 안암병원 안과 교수