25연패의 사슬을 끊는다-.

한국복싱의 희망 지인진(28·풍산프로모션)이 미국원정 연패의 사슬을 끊기 위해 미국땅으로 갔다.

WBC 페더급 1위 지인진은 오는 29일 로스앤젤레스에서 동급 챔피언 에릭 모랄레스(25·멕시코)와 타이틀전을 갖는다.

한때 한국인들에게 ‘꿈의 나라’라고 불린 미국.그러나 한국 프로복서들에게 미국은 ‘죽음의 나라’였다.

한국 복서들은 1975년 당시 WBA 주니어라이트급 챔피언 홍수환의 방어전을 필두로 미국 원정을 시작했다.그러나 프로복싱의 양대 기구인 WBA·WBC 미국 원정 타이틀매치에서 한국은 지난 26년 동안 25전 전패를 당했다.미국 원정 승리는1986년 로스앤젤레스에서 열린 IBF 슈퍼미들급 타이틀전에서 박종팔이 이긴 것이 유일하다.

특히 1982년 11월 라스베이거스에서 열린 WBA 라이트급 타이틀전에서 김득구는 챔피언 레이 맨시니(미국)와의 경기 뒤 사망하기도 했다.이 때문에 한국 복서들은 미국을 더더욱‘공포의 땅’으로 여기고 있다.

이런 쓰라린 과거를 안고 지인진이 과연 ‘미국원정 승리’라는 한국복싱의 염원을 이룰 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

지인진은 25전 24승(14KO)1패로 객관적 전력에선 40전 40승(31KO)의 모랄레스에 비해 경력과 주먹세기에서 밀린다.

하지만 지난 15일 현지적응에 들어간 지인진은 스피드에 승부를 걸 작정이다.물론 다양한 공격력과 수비력도 갖추었다.

여기에다 챔피언이 지난해 체급을 올린 후 다소 약해졌다는평가를 받고 있는 점도 지인진에게는 유리하게 작용하고 있다.

박준석기자 pjs@