“한국에 무척 오고 싶었으나 기회가 없었습니다.한국측 기획사로부터 전화를 받은 그자리에서 출연을 결정했습니다.”1970·80년대 감미로운 발라드 곡으로 세계적인 인기를 끌어 국내 팬들에게도 친숙한 영국 출신 팝가수 리오 세이어(53)가 한국공연을 위해 지난 16일 한국에 왔다.도착 직후서울 힐튼호텔에서 기자회견을 가진 그는 “책자를 통해 한국의 고궁과 사찰 등 전통적인 풍경을 볼 기회가 많았다”며 “이번 공연을 위해 3개월 전부터 레퍼토리를 꾸며 준비해왔다”고 밝혔다.

그는 “단순하고 따라부르기 쉬운 노래가 오랫동안 사랑받는 것 같다”고 자신의 노래가 꾸준히 불려지는 이유를 나름대로 설명했다.또 “노래를 부르거나 만들 때 다른 사람과의 교감이 가장 중요하며 음악인은 다른 사람과 공유하고 있는 비슷한 경험을 소중하게 여기고 남을 이해하려는 마음을 가져야 한다”고 말하기도 했다.

지난 73년 ‘더 쇼 머스트 고 온’으로 데뷔한 그는 76년‘유 메이크 미 필 라이크 댄싱’으로 미국 빌보드 차트 1위에 오르며 세계적 팝스타로 떠올랐다.77년 ‘웬 아이 니드 유’,80년 ‘모어 댄 아이 캔 세이’를 연달아 히트시켰다.마치 여성처럼 가느다란 미성을 자유롭게 구사하는 게특징으로 최근 팝계에 복고바람이 불면서 다시 주목받고 있다.

“15만명 이상의 관객이 몰렸던 지난 76년 뉴욕 센트럴파크 콘서트 공연을 잊을 수 없습니다.”그는 지금도 세계 각국을 순회공연하며 쉴 새 없이 신곡을발표할 뿐만 아니라 다른 가수들에게 곡도 지어주는 등 부지런히 움직이고 있다.

내한공연에서는 국내 팬들에게도 잘 알려진 히트곡을 비롯해 신곡 ‘블레임 잇 온 더 나이트’등 15곡을 선사할 예정.21일 오후 7시 힐튼호텔 컨벤션센터 디너쇼와 22일 오후 4시 장충체육관 공연 등 두차례 무대에 선다.

김성호기자 kimus@