해태구단 인수를 전격 선언한 뒤 급물살을 타던 기아자동차의 프로야구단 창단 작업이 생각지 않은 걸림돌에 막혀 주춤 거리고 있다.이 때문에 후반기 프로야구판에 큰 활력을 불어넣을 것으로 기대된 기아의 출범은 상당히 지연될 것으로우려된다.

인수기업이 나타나지 않아 지난 3월 한국야구위원회(KBO)에 공개매각을 의뢰한 해태의 주채권은행 조흥은행은 최근 인수 의사를 밝힌 기아에 매각방식 변경을 통보했다.종전의 자산부채인수 방식에서 지분인수 방식으로 바꾸자는 것.재정이 튼실한 기아로부터 얻어낼 것을 최대한 얻어내겠다는 계산이 깔린 것은 물론이다.

사안별로 선별인수하는 자산부채인수 방식에서 자산과 부채를 통째로 인수하는 지분인수 방식으로 바뀔 경우 해태가 비밀리에 선 보증 등을 관계자를 대상으로 일일히 실사해야 하기 때문에 상당한 시간과 비용을 소모해야만 한다.기아의 후반기 창단이 물건너 갈 수 있는 상황을 맞은 것이다.

더욱이 기아와 KBO는 조흥은행이 당초 합의한 매각 방식을일방적으로 변경하려는 것에 대해 극도의불쾌감을 감추지않고 있다.무엇보다도 후반기에 기아 유니폼으로 갈아입고 4강 총력전을 펼치겠다고 다짐한 해태선수단에는 적잖은 충격을 던진 셈이다.또 후반기 국내무대 복귀를 위해 몸만들기에 한창인 ‘바람의 아들’ 이종범의 행보도 불투명해져 조만간 그가 그라운드에 설 것을 기대한 야구팬들에게는 큰 실망을 안기게 된다.

야구계 안팎에서는 조흥은행이 당초의 합의를 존중해 기아에 채우려던 족쇄를 풀어야한다는 목소리가 높다.기아의 해태인수에 거는 팬들의 뜨거운 기대가 더 이상 외면해서는 안된다는 얘기다.

김민수 체육팀차장 kimms@