*'그 날' 무조건 참지 말자.

“왜 그렇게 짜증이야?” 요즘 회사원 이모씨(38세)는 도무지 부인을 이해할 수 없다.평소 온순하던 그녀가 갑자기짜증을 내질 않나,툭하면 울어버리니 어떤 때는 집에 들어가기가 무섭다.

한 달에 한번 꼴로 이렇게 대판 홍역을 치르니 사랑스러운 그녀이지만 성격에 문제가 있는 게 아닌가 싶어 걱정이다.

여자들은 왜 이렇게 갑자기 변하는 걸까? 그건 바로 한 달에 한번씩 오는 ‘그 날’에 해답이 있다.

여성들은 월경 전 1주일에서 열흘정도부터 쉽게 짜증이 나고 주의집중이 어려우며 몸이 붓는 등 몸 고생 맘 고생을한다.이러한 증상들은 매우 다양해 100가지 이상의 형태로나타나지만,월경 시작과 함께 깨끗이 사라진다.의학적으로는 이러한 정신적,신체적 증상들을 ‘월경전 증후군’이라고 한다.

한 조사에 따르면 여성의 90∼95%는 월경주기와 관련한 증상을 가지고 있고 3∼8%의 여성은 월경전기의 증상으로 인해 대인관계,직업생활,사회생활에 지장을 느끼는 ‘월경전불쾌장애’ 환자로 적극적인 치료가 필요한 것으로알려졌다.

월경전 증후군의 원인은 아직 확실히 밝혀져 있지는 않으나 여성호르몬인 에스트로젠과 프로제스테론의 호르몬 불균형이 뇌 신경전달물질인 ‘세로토닌’에 영향을 미쳐 발생하는 것으로 생각되고 있다.따라서 치료도 세로토닌의 균형을 이루도록 도와주는 약물을 선택해야하며,실제로 미국등선진국에서는 세로토닌의 균형을 유도하는 약물치료로 효과를 보고 있는 정신과 특수 클리닉이 많다.

뿐만 아니라 월경전 증후군으로 인해 유발되는 대인관계나 직업생활의 문제에 대해서도 치료 효과를 거두는 것으로알려져 있다.

월경과 관련된 이야기를 하는 것을 금기시하는 우리나라사회문화 속에서 많은 여성들은 월경전 증후군을 여자라면당연히 겪어야할 수밖에 없는 숙명으로 생각하여 참는경우가 많았다.

하지만 이러한 증상들은 생물학적 원인에 의해 생기는 질환으로,전문적인 치료를 통해 나아질 수 있으므로 무조건참지 말고 필요한 정보 및 치료적 도움을 구할 것을 권한다.

전 우 택 연세대 의대정신과학교실 교수