“한국 남성들은 여성들의 행복 추구권에 대해 너무 무관심합니다.그러나 가부장적 태도는 그동안 많이 바뀐 것 같습니다.” 38년 전인 1963년 29살의 나이로 아일랜드에서 카톨릭 외방선교수녀회 소속으로 선교활동을 위해 목포에 이민온 파란눈의 수녀 브리지트 하비씨(63).하비씨는 그동안 우리나라에서 소외받은 여성들의 뒷바라지를 묵묵히 해왔다.

하비씨는 선교활동을 하면서 경제적 어려움 속에서도 목포가톨릭병원을 설립,96년까지 방사선과 과장·원장을 지내왔다.하비씨가 사회복지사업에 관심을 기울이기 시작한 것은 90년 미혼모의 쉼터인 성모의 집을 운영하면서부터.목포에서30평짜리 아파트를 사들여 정부 지원 한푼없이 운영해왔다.

지난 11년 동안 미혼모,구타여성,가출여성 등 냉대받고 소외당해 갈 곳없는 560여명의 여성들에게 쉴 곳을 마련해줬다.

그동안 들인 경비만도 5억5,000여만원.

“미혼모의 쉼터를 운영하면서 가장 역점을 둔 것은 마음의 상처를 치료하는 것이었죠.비밀을 위해 철저한 보안을 유지했고 한편으로는 취업교육을 시켰습니다.” 하비씨는 또 어머니 배움터 교실을 운영,1만5,000여명의 주부들에게 중등부 검정고시,한글기초,영어회화 등을 배우도록 했다.특히 문제가정 300세대를 방문,상담을 통해 문제를 적극 해결했으며 자원봉사자 180명을 발굴,자매결연사업을 펴여성들의 권익향상을 위해 애써왔다.처음에는 우리나라 말을 잘 몰랐지만 지금은 구수한 전라도 사투리를 유창하게 구사한다.

“한국에서 뼈를 묻을 때까지 소외받은 여성들을 위해 일허고 싶당께요.”김용수기자 dragon@