한국 해군함정이 오는 10월 24일부터 28일까지 사상 처음으로 중국 대륙을 방문한다. 한국 해군함정은 지난 98년 11월 홍콩을 방문한 적이 있지만, 중국 대륙을 방문하기는 이번이 처음이다.

베이징의 한 소식통은 12일 “중국 정부는 최근 한·중 실무협의를 통해 상하이(上海)에서 열리는 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의가 끝난 직후인 10월 24일부터 5일동안 한국 해군함정의 상하이 방문을 허용한다는 방침을 한국에 통보했다”고 밝혔다.이 소식통은 “한국 해군함정의상하이 방문은 한·중간의 군사외교가 실질적인 협력단계에진입하고 있음을 의미한다”고 전했다.

방중단은 준장급 순항분대사령관이 지휘하며 한국형 구축함(4,000t급) 1척과 군수지원함(8,000t급) 1척,호위함(1,500t급) 등 3척으로 구성된다.방문단 규모는 해군사관학교 4학년 생도 150명을 포함,600여명이다.한국은 98년 12월 한·중 군사교류 협의 때부터 해군함정의 중국 방문을 중국측에 지속적으로 제의했으나 중국측은 그동안 북한을 의식해반대입장을 표명해왔다.그러나지난해 6월 남북정상회담의성공적 개최 등 남북관계가 화해·협력시대로 전개되면서같은해 10월 서울을 방문한 주룽지(朱鎔基) 중국 총리에 의해 해군함정 교환방침이 합의된 것으로 알려졌다.

베이징 김규환특파원·노주석기자 khkim@