'논어'라는 케케묵은 유교전적을 21세기의 화두로 끌어올린 도올 김용옥. 그가 돌연 '방송 사퇴'를 선언한 이후 시청자들이 그의 거취표명 방식을 놓고 격론을 벌이고 있다. 또 갑작스런 퇴진 배경에 대해서도 나름대로 갖가지 해석을 내놓고 있다. 이런 와중에서 당사자인 KBS는 오는 25일 내보내야할 '도올의 논어이야기 65강'시간을 어떻게 꾸며야 할지 난감해 하고 있다.

●시청자 반응/ 도올이 방송중단을 일방적으로 KBS에 통보한 다음날인 22일 KBS-TV의 '도올의 논어이야기'홈페이지에는 네티즌의 다양한 의견이 올라왔다.

“도올의 강의를 열심히 보고 많은 것을 배웠습니다.꼭 돌아오십시오.”“약속했던 100강까지의 강의를 책임지지 못하다니 실망입니다.”“그의 당당한 도망침이 부럽습니다.”“도올의 강의는 썩은 세상의 진리였는데 이제 누구에게 배워야 하나?”“그의 갑작스러운 종강이 무책임하다고 생각한다.”등등의 의견들이 올라와 도올의 인기를 실감케 했다.

또 그동안 도올의 강의를 담은 비디오 테이프를 제작해 시중에 판매해 줄 것을주문하기도 했으며 프로그램 중단 이후에도 홈페이지를 계속 운영해 줄 것을 요구했다.

●방송을 떠난 이유는/ 도올이 성명서를 통해 '학문의 권력화를 견제하고 학자의 본분으로 돌아가겠다””고 밝힌 것외에는 아직 명확히 밝혀진 게 아무것도 없다.

KBS측은 KBS와의 불화나 외압은 전혀 없었다고 강조했다. 오강선 담당 PD는 “”지난 토요일(19일) 도올과 만나 다음주 화요일(22일)녹화에 대해 이야기했다””면서 “”도올의 심경변화는 정말 갑작스러운 것이어서 당황스럽다””고 말했다. 그는 “”도올이 그동안 기독교 폄하발언 파문, 논어의 해석을 둘러싼 논쟁 등으로 몸과 정신의 한계를 느꼈을 수 있다””고 나름대로 이유를 분석했다.

사실 도올은 EBS의 '노자강의'에 이어 KBS에서 방송을 시작한 이후 꾸준한 도전을 받아왔다. '아줌마 논객'이경숙씨가 '노자를 웃긴 남자'라는 책을 펴낸데 이어 서지문 고려대 교수가 신문칼럼을 통해 “”소인이 군자를 강(講)한다””고 일갈했으며, 정통유학자인 이기동 성균관대 교수가 도올의 일본책 표절의혹을 제기하기도 했다. 이에대해 도올은 자신의 TV강의에서 “”대응할 필요를 느끼지 못한다””고 밝히고 언론과의 인터뷰 요청 등을 모두 거절해왔다.

●고민하는KBS/ KBS는 아직 '도올의 논어이야기'시간을 무엇으로 대체해야 할지 결정하지 못하고 있다.

현재 KBS가 가장 원하는 방안은 그동안 방영된 이야기를 재구성하고, 일본으로 출국한 도올과 접촉해 그의 심경을 간략하게 들려주는 것이다. 그러나 KBS측은 도올이 먼저 연락을 취해오지 않는 한 소재를 알길이 없자, 발만 동동 구르고 있을 뿐이다.

다음으로 영화를 내보내는 방안을 검토하고 있으나 100분이라는 시간이 어중간해 망설이고 있다. 다른 프로그램을 만드는 방안은 시간이 부족해 포기했다.

KBS측은 “도올과의 연락에 최선을 다하는 수밖에 없다””면서 “”도올이 공인이었다는 점을 인식하고 시청자에게 마지막 인사라도 해주기를 바란다”고 말했다.

이송하기자 songha@