중국 남송 때 주희(朱熹)와 육구연(陸九淵)은 당대의 논적(論敵)이었다.주희는 “천리(天理)가 만물의 본원”이라고주장한 반면, 육구연은 “마음이 천지의 근원”이라고 맞섰다.그런 대결은 10년이 넘도록 결론이 나지 않았다.마침내두 사람은 아호사(鵝湖寺)에서 대토론회를 갖게 된다.여기에서는 만물의 근원 뿐 아니라 교육에 대해서도 격론을 벌였다.주희가 “도리를 알려면 독서를 많이 해야 한다”고하자 육구연은 “도리는 사람의 마음 속에 있는 것이니 책을 읽을 필요 없다”고 언성을 높였다.

그런데 두 사람은 토론회를 통해 서로의 주장에도 일리가있음을 알게 된다.오히려 장점을 취해 단점을 보완하는 계기로 삼았다.훗날 주희는 서원을 지어 놓고 육구연을 초빙했다.육구연을 이를 흔쾌히 승락했고 주희는 그의 강의에찬사를 아끼지 않았다.

이 세상에 완전무결한 사람은 없다.그런데도 경쟁자의 좋은 점을 취해 자기 것으로 삼기란 쉽지 않다.자기 목소리만높이려 드는 요즘 세태에 주희와 육구연이 주는 교훈이 적지 않다.

박건승 논설위원