경기도 가평군 하면 대보1리 이곡마을 ‘운악산전통장’(대표 홍삼순·54)의 된장은 쌈을 싸 먹을 때도 따로 쌈장을만들 필요가 없을 만큼 감칠맛이 뛰어나다.

“된장 맛을 좌우하는 건 역시 메주의 원료인 콩 선택에달렸지요” 가평군 향토음식연구회 회장이기도 한 홍씨는 그래서 ‘콩만은 이웃 마을 것도 안쓴다’는 고집을 지킨다.

장을 담글 때도 메주 1말(6장)에 소금물은 1동이반(18ℓ)만 섞어 장맛을 진하게 만든다.장가르기를 마쳐 된장을 만들 때는 메주 1말에 1장분의 메주가루를 섞고,간장물만 쓸뿐 덧 소금물은 일체 섞지 않는다.장을 담근 뒤 고추씨 가루를 2∼3㎝ 두께로 골고루 덮어 파리 등의 접근을 막고 골마지가 끼는 것을 방지하는 한편 고추의 매콤한 맛이 장에스며들도록 한다.

홍씨는 매년 30가마 분량의 메주콩을 쓴다.장 맛을 잊지못한 고객들의 주문이 잇따라 9월쯤이면 된장이 모두 팔려나간다.

전통장에서는 그동안 메주와 된장·간장만을 빚어왔으나올해부터는 고추장과 청국장도 소량 생산한다.고추장은 찹쌀을 넣지 않고 메주가루에 고추가루와 호박을 넣은 약장(略醬)으로 단맛이 배어나 인공 감미료에 길들여진 현대인의입맛에도 맞는다. 전화(031-585-2204)로도 주문가능하다.

가격은 메주 8㎏ 1말(6장)에 5만원.된장은 2㎏ 1만5,000원,4㎏ 3,000원,8㎏은 5만5,000원이다.간장은 1.8ℓ에 5,000원.청국장과 고추장은 1㎏에 각각 5,000원과 1만원이다.

한편 이곡마을은 경기북부의 명산 운악산 줄기 대금산에병풍처럼 둘러싸였고,연인산 골짜기의 맑은 물이 내려오는청정지역이다.조선조 때부터 농기구를 만드는 대장간이 유명해 ‘보습구지’로도 불렸다.전국적인 명성을 얻은 ‘운악산 포도’의 산지이기도 하다.

가평 한만교기자 mghann@