최근 20년 동안 우리나라의 자살사망률이 경제협력개발기구(OECD)국가 가운데 가장 빠르게 증가하고 있는 것으로 나타났다.지난 98년도 자살사망률도 OECD 국가 가운데 5위를기록했다.

30일 보건복지부가 발표한 자료에 따르면 인구 10만명당우리나라 자살사망률은 82년 6.81%에서 98년 18.46%로 연평균 6.43%가 증가했다.반면 우리보다 자살률이 높은 헝가리(39.73),핀란드(22.44),덴마크(26.71),스위스(22.68) 등은변화가 없거나 줄어들고 있는 것으로 조사됐다.

특히 IMF 외환위기로 고통을 받던 98년의 경우 자살자 수가 전년도에 비해 무려 41.2%나 증가했다.97년 자살에 의한사망자 수는 6,022명(10만명당 자살사망률 13.1%)이었으나98년에는 8,569명(10만명당 18.46%)으로 급증했다.

연령별로는 10대 자살사망률 증가는 20년전과 비교해 완만하게 증가한 데 비해 30대 및 40대는 2∼3배나 자살사망자가 증가했다.이처럼 중·장년층의 자살사망률 증가가 두드러진 것은 IMF외환위기 등 경제적 어려움이 큰 영향을 미친것으로 분석됐다.

강동형기자 yunbin@