구멍난 양말 뒤축처럼 남루하기만 한 일상. 그러나 이란의마지드 마지디 감독은 용케도 그 속에서 빛나는 유년의 향수를 길어올렸다.‘천국의 아이들’(Children of Heaven·17일개봉)은 관객에게 한점 흠결없는 동심으로 돌아가게 만드는,재주 많은 영화다.

구두수선공의 무릎 옆에 쪼그려 앉은 사내아이쪽으로 영화는 클로즈업해 들어간다.화면이 압바스 키아로스타미의 정서를 닮았다는 느낌이 드는 순간이다.어린 여동생의 하나밖에없는 구두를 고쳤지만 얼떨결에 잃어버리고,그때부터 영화는‘돌림노래’를 시작한다.동생 자라는 오전반, 오빠 알리는오후반,신발이라고는 오빠의 꼬질꼬질한 운동화 한켤레뿐.

카메라는 잔재주를 피우지 않는다.초등학교 교실과,운동화를 바꿔신느라 분초를 다퉈 달리는 가난한 남매의 사랑에 거듭 초점을 맞춘다.신기한 것은,그런 건조한 반복 속에서도감동이 덩치를 불려간다는 사실이다.날마다 신발을 바꿔신고등교하는 알리는 지각생으로 퇴학 위기까지 몰리지만, 동생을 한번도 원망하지 않는다.죽을 고비를 넘기며 아버지의 잔디깎기 부업을 돕는 것도 동생에게 새 구두를 사주겠다는 일념에서다.

‘순수’를 동경하는 영화의 열망에 가슴 싸해지는 건 마지막 대목쯤이다.마라톤대회에 출전한 알리의 목표는 처음부터3등이었다. 운동화를 상품으로 타기 위해 애써 늦춰달리는동심이 웃음 뒤로 눈물을 자아올린다.

우화를 연상케 하는 영화는 지난 99년 미국에서 예상외의관객몰이를 했다.덕분에 그해 아카데미 최우수외국어영화상후보에도 올랐다.잇속 밝기로 소문난 미라맥스가 미국배급을자처하고 케빈 코스트너가 제작에 나선 이유가 감잡힌다. 테헤란 출생으로 올해 42세인 마지드 감독은 ‘하얀 풍선’으로 국내에 알려진 자파르 파나히와 더불어 이란의 3세대 대표감독으로 꼽힌다.

황수정기자