나라를 떠나는 사람들이 여전히 줄을 잇는 것같다.떠나고자 하는 사람들은 더 많아 보인다.뉴질랜드로,호주로,캐나다로….각종 이민설명회장이 제법 벅적거리는 모양이다.

왜 떠나고자 할까.거의 완벽한 수준에 가깝다는 교육·의료 등 사회복지제도,쾌적한 자연환경,넉넉한 여가생활 등 삶의 질과 관련된 매력에 이끌리는 것이 아닐까.나라 안에서 벌어지는 삶의 구체적인 내용들과 대비해 보면,그런 점들은 퍽 매혹적인 것으로 다가오는 게 사실이다.‘부실’‘사고’‘부도’‘퇴출’‘구조조정’‘입시지옥’따위의 부정적인 단어들이 우리에게 얼마나 친숙한가.정치의 약속은 어긋나기십상이고,소모적인 싸움과 경쟁으로 삶을 소진하는 사례들역시 비일비재하다.계량적인 성과와 무제한의 경쟁을 우선적으로 강조하는 일터에서 인간의 존재 의미는 점점 무색해진다.

일제강점기나 해방후의 이민은 주로 ‘먹고살기’위한 생존의 전략이 우선이었다.그런데 1990년대 이후의 신종 이민은일차원적 생존의 문제가 아니라 ‘어떻게 사느냐’하는 삶의 질에 대한 근원적인 문제의식을 담고 있다.어떻게 살 것인가,혹은 어떻게 사는 것이 좋은 것인가의 문제는 사실 그리간단한 게 아니다.

그럼에도 이 정도는 말할 수 있겠다.즉 자기 삶이 자랑스럽고 자기 삶에서 희망을 발견할 수 있을 때,일단 그것을 괜찮은 삶이라고 말해도 좋겠다는 얘기다.반대로 자기 삶이 버겁거나 여유 없고 나아가 수치스럽거나 희망이 거세된 상태라고 느낄 때,사람들은 새로운 삶의 질서를 찾아 나서게 마련이다.

신종 이민을 떠나는 이들은 대부분 후자의 심리적증후군에시달리다 못해 새로운 국제적인 선택을 결행한 사람들일 것으로 보인다.그렇다고 해서 떠나지 않고 여기에 사는 사람들 모두가 전자의 심리 상태에 있는 것은 아닐 터이다.바로 그것이 문제다.만약 많은 사람들이 잠재적인 이민 구상자들이라면,그 사회는 매우 신중한 건강진단을 받을 필요가 있다.

지금이 그런 때가 아닐까.건강치 못한 병후와 그 원인을 진단하고 발견하여 근원적인 치유책을 마련해야 하는 게 아닐까.

그래서 봉인된 희망을 되살리고 지금,여기에서의 삶을 대부분의 사람들이 자랑스럽게 느낄 수 있도록 하는 대전환의 계기를 장만해야 하지 않을까.생각해볼 일이다.

우찬제 문학비평가 서강대 교수