이번 겨울은 유난히도 길고 추웠다. 녹지 않을 것같이 쌓였던 눈도 이제야 녹고 언땅도 풀리기 시작하여 따뜻한 봄이옴을 실감하게 된다.

그러나 마음은 여전히 춥고 음울하다.대학문을 나서는 수많은 졸업생들이 일자리를 찾지 못해 괴로워하고 방황하는 모습을 보기 때문이다.

올해는 50만명의 대학졸업자 가운데 제대로 일자리를 찾은경우가 겨우 10만 명쯤이라 한다.

여전히 한겨울 추위속에서 헤어나지 못하고 있을 나머지 40만 명의 젊은이들을 생각하니,대학의 장으로서 착잡하고도답답한 마음을 금할 길이 없다.

우울한 마음으로 사회에 첫발을 내딛는 젊은이들에게 몇 가지 당부를 하고자 한다.

첫째는 결코 포기하지 말라는 것이다.역사상 위대한 업적을남긴 위인들이 한결같이 젊은 날 많은 고통과 좌절을 딛고일어났음을 기억해야 한다.

포기하지 않는다는 것은 미래에 대한 확신과 희망을 버리지않고 어떠한 고난도 참아내겠다는 의지이다.그럴 때 누구라도 자신이 세운 목표를 달성할 수 있는 것이다.

둘째는 때를 기다리면서 준비하라는 것이다.겨울이 아무리길고 춥더라도 마침내 봄이 오듯 누구에게든지 기회는 온다.

그러나 그 기회를 아무나 살리지는 못한다.준비한 자만이 살릴 수 있기 때문이다.조급하게 굴거나 서두르지 말고 늘 깨어 있으면서 준비하고 정진한다면 결국 ‘성공’과 ‘성취’에 도달하게 될 것이다.

셋째는 더불어 사는 지혜를 가지라는 것이다.지식과 정보가최고의 가치로 여겨지는 상황에서 꼭 필요한 것은 더불어 사는 데 필요한 열린 마음과 겸손한 자세이다.

사회가 무한경쟁을 요구할수록 오히려 공동체 안에서의 협력과 믿음,이웃에 대한 관심과 애정을 미덕으로 삼아 모두가함께하는 따뜻한 사회를 만드는 데 앞장서야 하겠다.

겨울이 춥고 길수록 그 후에 맞이하는 봄 햇살은 더욱 따뜻하게 느껴질 것이다.

이제 사회에 첫걸음을 시작한 젊은이들에게 꿈과 희망,그리고 신념과 용기를 잃지 않기를 간곡하게 당부하고 싶다.

염홍철 대전산업대 총장