우리나라의 실업자 수는 2년 전 이맘때 178만명에 달했다.

그러나 실업대책을 꾸준히 추진,2년 만에 100만명 이하로 줄일 수 있었다.국제사회에서도 우리의 실업 극복 노력은 우수사례로 소개되고 있다.

최근 구조조정과 계절적 요인으로 다시 실업이 늘고 있다.

그런데도 중소 제조업체는 인력난을 겪는 모순이 나타나고있다.중소제조업체들이 인력난을 겪는 까닭은 자명하다.

이들 업체는 우선 작업환경이 열악하다.산업재해 발생 가능성도 높다.보수가 적고 복지 수준도 낮다.기숙사가 제대로갖추어져 있지 않고 원거리 지역에 있어 통근이 불편하다.때문에 대부분의 구직자들이 취업을 기피한다.

정부는 이 점을 주목하고 중소 3D업체의 취업 여건을 개선하고자 노력하고 있다.올해는 구조개선융자금 7,500억원,작업환경개선자금 1,590억원을 책정해 지원할 예정이다.원거리지역에 있는 중소기업은 기숙사를 갖추거나 사원 공동주택을 제공토록 권장하고 있다.

사업주는 외국인 근로자를 선호할 게 아니라 국내 근로자를우선 채용토록 노력해야 한다.현재 국내에서 일하는 외국인근로자 29만명 가운데 19만명은 불법 체류자들이다.

구조조정으로 실업이 늘고 있는데 임금이 좀 싸고 구하기편하다는 이유로 외국인 근로자를 쓰는 것은 바람직한 일이아니다.

근로자들도 작업환경과 근로조건이 좋은 곳만 찾아다닐 게아니다.좀 불편하더라도 눈높이를 낮춰야 한다.이것이 취업난시대를 살아가는 구직자의 지혜라고 생각한다.좀 불편하고힘들더라도 조금만 참고 애써 일하면 자기 실현을 이룰 수있는 날이 머지않아 찾아올 것이다.

현재 중소기업에는 16만명 정도의 일손이 부족하다.우대조건을 제시하며 사람을 구해도 오는 사람이 없다고 한다.취업상담원들의 말을 들어보면 임금이 적더라도 서비스 직종에서 일하기를 원한다고 한다.

노동부는 이른바 3D업체를 상시 유효 구인 업체로 분류(현재 4,500여개)해 취업을 원하는 사람을 업체로 직접 데리고가서 동행 면접을 실시하고 있다.그럼에도 불구하고 중소업체 인력난은 해결되지 않고 있다.

실직자들이 눈높이를 조금만 낮추면 이 문제를 쉽게 해결할수 있다고 생각한다.실업문제와 중소기업의 인력난 문제를함께 풀 수 있는 최선의 대안이다.

정녕 구직의 필요성을 느낀다면 중소기업이든 3D업종이든가릴 게 아니라고 생각한다.

노동부 고용안정센터는 중소업체의 인력난 해소를 위한 특별 지원 프로그램을 운영하고 있다.실직의 아픔을 겪고 있는모든 사람들에게 위로의 말을 드리면서,즉시 이 프로그램을적극 활용해볼 것을 기대한다.

김호진 노동부 장관