대통령 부인 이희호(李姬鎬) 여사는 15일 오전 청와대에서 ‘펄 벅인터내셔널’ 이사장인 피터 콘 박사로부터 ‘2000년 올해의 여성상’ 트로피와 상장을 전달받았다.

이 여사는 “이 상은 펄 벅 여사의 정신을 이어받아 소외된 사람들에게 더 관심을 가지고 그들의 삶을 개선하는 일에 봉사하라는 뜻이담겨 있는 것으로 생각한다”면서 “이 상이 한국인에게 주어진 것을계기로 우리 모두 어려운 이웃들을 위해 작은 일부터 실천하게 되기를 바란다”고 말했다.

김대중(金大中) 대통령도 예정에 없이 행사장에 들러 “개인적으로아내에게 상을 준 데 감사드린다”면서 “내조를 잘 해주고 특히 어려울 때 가정을 지켜준 아내에게 마음의 부담이 있었는데 이번에 펄벅 상을 수상함으로써 훨씬 마음이 가벼워졌다”고 축하했다.

오풍연기자 poongynn@