검찰의 안기부자금 수사가 한나라당 강삼재(姜三載)부총재를 옥죄던지난 5일 이회창(李會昌)총재가 강부총재와 단독 회동했다.

당내 영남권의 비주류 중진으로 올 상반기 ‘반(反)이회창’ 연대를도모하던 강부총재가 대여 투쟁이라는 공동의 목표로 이총재와 머리를 맞댄 것은 그 자체로서 주목할 만하다.이총재쪽에서는 이유야 어떻든 이번 사건을 계기로 잠재적 ‘적군(敵軍)’과 손을 잡는 계기가마련된 점을 위안으로 삼는 눈치다.

이총재로서는 정치자금 문제와 정계개편 움직임 등으로 기존의 ‘3김(金) 정치’와 차별화되는 정치적 입지가 마련된 점도 긍정적 결실로 여기고 있다.한 측근은 “지난 대선에서 병풍(兵風)과 세풍(稅風)으로 이총재를 몰아쳤던 여권이 차기 대선을 앞두고 정치자금 문제를꺼내들었으나, 결과적으로 이총재의 무관함이 입증됐다”고 분석했다.

정치자금에 관한 한 이 총재가 정치9단인 3김보다 때가 덜 묻었다는논리다.

그러나 이총재가 96년 4·11총선 때 신한국당 중앙선거대책위 의장을 맡은 데다,한나라당 의원 상당수가 안기부자금을 받았다는 의혹이제기되는 것은 사실 여부를 떠나 이총재에게 흠집으로 남을 수 있다.

게다가 한나라당이 단독 소집한 10일 217회 임시국회가 ‘강삼재 방탄국회’로 부각되면,이총재가 여론의 부담을 고스란히 떠안을 것이라는 전망도 있다.

당 일각에는 “97년 대선 직전 사무총장을 지낸 강부총재가 이총재의 아킬레스건(腱)을 쥐고 있기 때문에 이 총재가 강 부총재를 보호하지 않을 수 없는 것 아니냐”는 의혹도 나돌고 있다.

박찬구기자