“이번에는 비행기로 귀국하지만 다음에 한국에 올 때는 경의선 열차를 타고 오겠습니다” 육군대학 1년 전문과정을 마치고 6일 졸업장을 받는 몽골군 바트어치르 바트세이한(40) 대령의 소감이다.

현역 군인 신분으로 국회의원을 지냈으며 몽골 국방부장관 수석보좌관을 역임한 화려한 경력을 가진 그는 경의선에서 시작되는 ‘철의실크로드’의 중요성을 강조했다.

육군대학 전문과정의 80% 이상이 토론과 문답식 교육으로 진행되기때문에 언어구사 능력이 부족한 외국군 장교들은 이 과정을 소화해내기가 쉽지 않다.그도 한국에 첫발을 내디뎠을 때는 한마디도 알아듣지 못했다.

하지만 사람사귀기를 좋아하고 매사에 적극적인 성격 덕에 6개월만에 한국어를 배웠고 지금은 웬만한 농담도 건넬 정도.

“한국군의 뛰어난 전략·전술과 무기체계의 발전은 한국의 발전과밀접한 관계가 있는 것 같다”는 그는 “‘몽골과 한국간의 수교 성과에 대한 연구’라는 졸업논문에서 한국의 통일외교와 몽골의 경제발전 측면에서 두 나라 호혜관계의 중요성을 강조했다”고밝혔다.귀국후 한국에서의 소중한 경험을 몽골군 정책에 반영하겠다고 다짐했다.

노주석기자 joo@