임좌순(任左淳) 신임 중앙선거관리위원회 사무총장은 28일 “지방선거와 대통령 선거,교육위원 선거가 몰린 2002년을 앞두고 무거운 책임감을 느낀다”고 소감을 피력했다.

임 총장은 선관위에서만 32년간 근무,‘걸어다니는 선거법 사전’으로 통한다.선거에 관한 어떤 질문에도 막힘이 없어 얻은 별명이다.

임 총장은 지난 68년 선관위 9급 공무원으로 공직생활을 시작,32년만에 사무직으로 최고의 자리에 오른 입지전적인 인물이다.선거관리실장과 사무차장 등 요직을 거치며 선관위에서 잔뼈가 굵은 정통 선관위맨으로 추진력과 판단력,정치적 감각이 뛰어나 아무리 복잡한 사안이라도 바로 핵심을 파악,가닥을 쉽게 잡아낸다는 평이다.

94년 통합선거법 제정 때 산파역을 맡는 등 선거구제와 선거법 개정 등을 도맡아 온 선거판의 산 증인이기도 하다.조직 내부의 업무 장악력이 뛰어나다는 장점이 있지만 지나치게 정치적이라는 지적도 있다.지난 8월 사무차장직에 있을 때 선거비용 실사개입 의혹으로 곤욕을 치르기도 했다.

임 총장은 “진정한 선거혁명은유권자들의 손에 달려 있다”면서“유권자들이 정치인들의 그릇된 요구에 응하지 않으면 혁명을 이뤄낼 수 있다”고 강조했다.

이지운기자 jj@